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The Early Years of the Fa Cup: How the British Army Helped Establish the World's First Football Tournament
Der 150. Jahrestag des ersten FA-Cup-Wettbewerbs, des frühesten K.o.-Turniers in der Geschichte des Fußballs, wird in der Saison 2021-2022 gefeiert werden. Die erste Runde wurde am 11. November 1871 ausgetragen, wobei die Engineers das Finale erreichten, das am 16. März 1872 im Kennington Oval stattfand.
Während des ersten Jahrzehnts des Wettbewerbs waren drei mit dem Militär verbundene Mannschaften, die Royal Engineers, die 1st Surrey Rifles und das 105th Regiment, an 74 Spielen beteiligt. Sie gewannen mehr als die Hälfte davon und erzielten 154 Tore. Die Armee stellte mit Major Francis Marindin auch einen der angesehensten Verwalter in der Geschichte des Fußballs, der an der Gründung des FA Cups beteiligt war, an zwei Endspielen teilnahm und neun weitere Spiele leitete.
In den Anfangsjahren des Fußballs gab es eine Reihe von "Premieren" durch Militärs und Einheiten. Die Royal Engineers spielten im ersten FA-Cup-Finale überhaupt.
Leutnant James Prinsep vom Essex Regiment war bis 2004 der jüngste Fußballer, der an einem FA-Cup-Finale teilnahm, obwohl er nach wie vor der jüngste Spieler ist, der ein ganzes Spiel absolvierte.
Leutnant William Maynard von den 1st Surrey Rifles spielte für England im allerersten offiziellen Länderspiel gegen Schottland.
Kapitän William Kenyon-Slaney von den Grenadier Guards schoss das erste Tor in einem offiziellen Länderspiel, als er für England spielte.
Und Leutnant Henry Renny-Tailyour von den Royal Engineers erzielte im selben Spiel das erste Tor für Schottland überhaupt.
In einer Zeit, in der von einer finanziell motivierten europäischen Superliga die Rede ist, gibt James dem Leser die Gelegenheit, auf eine Zeit zurückzublicken, in der Fußball noch um des Spiels willen gespielt wurde. Mit seinem umfassenden Wissen über den viktorianischen Fußball und die Militärgeschichte erforscht The Early Years of the FA Cup die faszinierende Geschichte der Beteiligung der Armee an den ersten Jahren des beliebtesten Sports der Welt. Mit detaillierten Beschreibungen der Endspiele und anderer Spiele, an denen die Militärmannschaften während der Blütezeit des Fußballs beteiligt waren, folgt dieses Buch zum ersten Mal den Männern, die auf Feldzügen Straßen und Brücken in feindlichem Gebiet bauten, Karten für Kommandeure in berühmten Konflikten wie dem Zulu-Krieg, Afghanistan, dem Sudan und den Burenkriegen lieferten und während des Ersten Weltkriegs an der Westfront im Einsatz waren. In einigen Fällen kehrten sie nie zurück.
Oft werden große Fußballer als "Helden" bezeichnet - im Falle der Männer, die in den frühen FA-Cup-Wettbewerben für die Armeemannschaften spielten, ist dieser Beiname wirklich zutreffend.