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The Perilous Journey of Gavin the Great
Ein Roman für die Mittelstufe, eine Fabel über einen Waschbären, der versucht, seine Tierbrüder nach einer Katastrophe nach Hause zu führen. Als Gavin auf einem umgestürzten Baumstamm erwacht, ist sich der Waschbär sicher, dass die katastrophale Flut, die Earthwood heimgesucht hat, nur ein Albtraum war. Aber es ist wirklich passiert, und der Baumstamm treibt wahrscheinlich schon seit einiger Zeit ziellos umher. Zum Glück findet er bald seine Brüder Trisbert und Cuyler sowie andere "Waldbewohner", darunter Kaninchen, Mäuse und eine Schlange. Als sie endlich wissen, wo sie sich befinden, wird ihnen klar, dass der Weg zurück nach Earthwood eine beschwerliche Wanderung durch den von Raubtieren bevölkerten Forest of Everdark sein wird. Gavin, der älteste Enkel des Clanchefs von Earthwood, wird zum Anführer der Überlebenden der Flut. Sie werden von furchterregenden Feinden bedroht, von Wölfen und Kojoten bis hin zu "universell bösen" Tallwalkern, die tödliche "Feuerstäbe" schwingen. Mut ist ein Muss, aber sie brauchen auch Köpfchen, um Gewässer sicher zu überqueren und Raubtiere zu überlisten, die sie sonst verschlingen würden. Die ganze Zeit über können sie nur hoffen, dass ihre vermissten Freunde und Familien auf sie warten.
Gutteridges fesselnder Roman ist oft düster; die Bedrohung der Waldbewohner ist allgegenwärtig, und nicht jeder schafft es bis zum Ende. Trotzdem ist es spannend, wenn Gavin und die anderen die Hindernisse überwinden, die sich ihnen in den Weg stellen, und wenn Feinde (wie ein Fuchs) Bündnisse eingehen. Das bisschen Humor, das es gibt, kommt von den Interpretationen der Menschen durch die Waldtiere, die "Gibberlish" sprechen und "Doomsmobiles" fahren. Diese Tiere bilden eine große, sympathische Besetzung, darunter Gavin, ein angehender großer Kommandant, und das Stachelschwein Quiver, das Wörter entweder falsch verwendet (ein edler Bodensatz) oder sie einfach erfindet (verführerisch). Neben charmanten Anspielungen auf die Bibel und die Literatur, von der biblischen Geschichte von Noah und der Sintflut bis zu den Rittern der Tafelrunde, bietet diese Reise eine Handvoll Überraschungen, insbesondere eine gelungene Wendung im letzten Akt.
Eine fesselnde Moralgeschichte mit einer wunderbaren Waldbewohner-Besetzung in der Tradition von Watership Down.