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The Mysteries of Mithras: A Different Account
In diesem Werk warnt Attilio Mastrocinque vor einer Annäherung an den Mithraismus, die auf dem Glauben beruht, dass dieser mystische Kult dem Christentum ähnelt. Während sowohl christliche als auch heidnische Autoren bezeugen, dass mithraische Elemente tatsächlich entlehnt wurden, wurde dies laut Attilio Mastrocinque nur von einigen gnostischen Christen getan.
Er entgegnet, dass die Ideologie und die Religion des Römischen Reiches bessere Anhaltspunkte für die Herangehensweise an das Thema liefern, und behauptet auch, dass Vergil sich für das Verständnis der mithraischen Ikonographie als wichtiger erweist als das Avesta. Die Bedeutung der zentralen Szene - der Tauroktonie - wird also klar, wenn man den zentralen Akt des römischen Triumphs, das Stieropfer, als genau das betrachtet, wobei Mithras die Rolle des Siegers als Urheber dieses Erfolgs spielt. Die auf vielen Reliefs dargestellten Episoden beziehen sich auf eine Prophezeiung, die Firmicus Maternus und anderen christlichen Polemikern bekannt war und die das Kommen eines Erlösers, d.
h. des ersten Kaisers, voraussagte, wenn Saturn zurückkehrt und Apollo-Mithras regieren wird.