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The Hoppers: Limestone Traffic
Seit den 1860er Jahren transportieren Züge gebrochenen Kalkstein aus Derbyshire zu den Soda- und Chemiewerken in Mid-Cheshire. In den 1930er Jahren wurde eine neue Waggonkonstruktion mit höherer Kapazität benötigt, und so wurden die "Hoppers" von Charles Roberts für Imperial Chemical Industries gebaut.
Die Flotte von 152 Drehgestell-Hopper-Wagen wurde für Eisenbahnfreunde sofort erkennbar. Gut 61 Jahre lang, von 1936 bis Ende 1997, waren die Wagen fast jeden Tag im Einsatz und verkehrten mehrmals am Tag. Ab 1998 übernahmen moderne Wagen den Dienst, und der Verkehr läuft noch immer etwa sechsmal pro Woche und versorgt die einzige noch verbliebene Soda-Anlage.
Viele Unternehmen und Lokomotivklassen und -typen haben diese Dienste seit 1936 betrieben, darunter die LMS, BR, Transrail, EWS, Freightliner Heavy Haul und jetzt DB Cargo. Zu den Klassen gehören die Dampfloks 4F, 8F und 9F sowie die dieselelektrischen Klassen 25, 37, 60 und 66.