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Reading the Romance: Women, Patriarchy, and Popular Literature
Reading the Romance“ wurde ursprünglich 1984 veröffentlicht und stellt gängige (und oft erniedrigende) Mythen darüber in Frage, warum Liebesromane, eine der lukrativsten Kategorien im Verlagswesen, Millionen von Leserinnen in ihren Bann ziehen. Feministinnen, Literaturkritikerinnen und Theoretikerinnen der Massenkultur gehören zu denjenigen, die das Lesen von Liebesromanen in Verruf gebracht haben. Sie behaupten, dass Liebesromane die Abhängigkeit der Leserinnen von Männern und die Akzeptanz der von der Populärkultur verbreiteten repressiven Ideologie verstärken. Radway stellt solche Behauptungen in Frage und argumentiert, dass sich die kritische Aufmerksamkeit „vom Text selbst, der isoliert betrachtet wird, auf das komplexe soziale Ereignis des Lesens verlagern muss“. Sie untersucht dieses Ereignis, vom komplizierten Geschäft der Veröffentlichung und des Vertriebs bis hin zur Auseinandersetzung des einzelnen Lesers mit dem Text.
Radway verbindet in ihrem provokanten Ansatz die Kritik der Leserreaktion mit Anthropologie und feministischer Psychologie. Sie befragte die Leser selbst nach ihren Lesemotiven, Gewohnheiten und Belohnungen und führte in einer Stadt im Mittleren Westen Interviews mit zweiundvierzig Lesern von Liebesromanen, die sie über Dorothy Evans kennenlernte, eine Angestellte einer Buchhandelskette, die sich einen Ruf als Expertin für Liebesromane erworben hat. Evans verteidigt die Unterhaltungswahl ihrer Kunden; das Lesen von Liebesromanen, so erklärt sie Radway, sei nicht schädlicher als Sport im Fernsehen.
„Wir lesen Bücher, damit wir nicht weinen“, lautet die ergreifende Erklärung einer Frau für ihre Lesegewohnheit. In der Tat fand Radway heraus, dass die von ihr untersuchten Frauen sich zwar der Pflege ihrer Familien widmen, diese Ehefrauen und Mütter im Gegenzug aber nur unzureichende Zuwendung oder Pflege erhalten. In Liebesromanen finden die Frauen nicht nur einen Ausweg aus der anspruchsvollen und oft ermüdenden Routine ihres Lebens, sondern auch einen Helden, der ihnen die Zärtlichkeit und bewundernde Aufmerksamkeit schenkt, die sie nicht zu erwarten gelernt haben.
Die von Radways Gruppe bewunderten Heldinnen widersetzen sich den erwarteten Stereotypen; sie sind stark, unabhängig und intelligent. Dass sich solche Figuren oft als Opfer männlicher Aggression erleben und sich fast immer mit konventionellen Rollen im Leben abfinden, hat Radway zufolge weniger mit den Fantasien und Wahlmöglichkeiten der Leserinnen zu tun, als vielmehr mit ihrem Bedürfnis, mit der Angst vor männlicher Dominanz umzugehen.
Diese Leserinnen von Liebesromanen ärgern sich nicht nur über die eingeschränkten Wahlmöglichkeiten in ihrem eigenen Leben, sondern auch über die herablassende Haltung, die vor allem Männer ihrem Lesegeschmack entgegenbringen. In der Tat lesen Frauen Liebesromane, um zu protestieren und vorübergehend der eng definierten Rolle zu entfliehen, die ihnen von einer patriarchalischen Kultur vorgeschrieben wird. Paradoxerweise lassen die Bücher, die sie lesen, die konventionelle Rolle der Frau erstrebenswert erscheinen. Es ist diese komplexe Beziehung zwischen Kultur, Text und Leserin, die Radway den Feministinnen ans Herz legt. Romanleserinnen, so argumentiert sie, sollten ermutigt werden, ihre Proteste in der Arena der tatsächlichen sozialen Beziehungen vorzubringen, anstatt sie in der Einsamkeit der Fantasie auszuleben.
In einer neuen Einleitung stellt Janice Radway das Buch in den Kontext der aktuellen Forschung und bietet sowohl eine Erklärung als auch eine Kritik der Grenzen der Studie.
| ISBN: | 9780807843499 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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