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Soviets in Space: The People of the USSR and the Race to the Moon
Nach dem Sieg über Nazi-Deutschland 1945, an dem die Sowjetunion sowohl den größten Anteil als auch die größten Verluste erlitt, befand sich das Land in einem Zustand der Verwüstung. Die militärische Stärke konnte die Kriegsschäden, insbesondere in den westlichen Gebieten der UdSSR, nicht kompensieren.
Innerhalb von etwas mehr als zehn Jahren war nicht nur Stalin tot und die relativen Freiheiten des Chruschtschow-"Tauwetters" in vollem Gange, sondern die Sowjetunion war auch im Wettlauf um die Raumfahrt führend - sie schlug den enormen Reichtum und die Ressourcen der USA und beförderte sowjetische Bürger aus einfachen Verhältnissen buchstäblich in Welten jenseits unserer eigenen. Der kommunistische Traum schien lebendig und gesund.
Die Geschichte dieser Jahre ist selten aus sowjetischer Sicht erzählt worden: In der westlichen Publizistik und Geschichtsschreibung des Kalten Krieges wird das Wettrennen im Weltraum in der Regel als ideologischer Wettbewerb dargestellt, bei dem Erfolg und Misserfolg Macht und Einfluss in einer zwischen Kapitalismus und Kommunismus gespaltenen Welt widerspiegeln. Während die Militärs beider Seiten sicherlich von den technologischen Fortschritten der Raumfahrtprogramme profitierten, war für die Bevölkerung der UdSSR das Prestige ihrer Erfolge ein Beweis dafür, dass der "real existierende Sozialismus" die Menschheit auf eine neue Stufe des friedlichen Fortschritts brachte. Mit Initiativen in den Bereichen Landwirtschaft und Eisenbahnbau wurde versucht, die einfachen Menschen in weitere Pionierprojekte zum Aufbau des Sozialismus einzubeziehen, bevor der Traum in den 1980er Jahren zerplatzte.
Dieses Buch, das reichlich mit Bildern aus dieser Zeit illustriert ist, befasst sich mit den Jahren der sowjetischen Raumfahrterfolge, ihrem Hintergrund, den beteiligten Persönlichkeiten und ihren Auswirkungen auf die einfachen Menschen in der UdSSR.