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Finding Purple America: The South and the Future of American Cultural Studies
Die neuen Südstaaten-Studien haben eine unangenehme Beziehung sowohl zu den American Studies als auch zu den alten Southern Studies. In Finding Purple America verortet Jon Smith, einer der Begründer der neuen Bewegung, die Quelle dieses Unbehagens in den grundlegend antimodernen Phantasien beider älterer Bereiche.
Die alte Südstaatenforschung neigt dazu, die Moderne als eine Bedrohung des mystischen Wesens des Südens zu betrachten - eine gefährliche äußere Kraft, die die Form einer "Bulldozer-Revolution" oder eines "nationalen Projekts des Vergessens" annehmen kann. Seit dem Aufstieg der New Americanists wähnt sich auch die Amerikanistik in einem permanenten Krisenmodus und versucht, das Fach und die nationale Essenz mit jugendlichen Gegenkulturen in Verbindung zu bringen, die sich die Linken der sechziger Jahre einst als "die Zukunft" vorstellten. Solche Fantasien, argumentiert Smith, haben zu einer alten Südstaatenforschung geführt, die Orte wie Birmingham oder Atlanta (oder Städte überhaupt) nicht verstehen kann, und zu einer Amerikanistik, die rote Staaten nicht verstehen kann.
Die meisten Amerikaner leben weder in einem gemütlichen, vormodernen Mayberry noch in einem aufregenden, postmodernen Los Angeles, sondern eher in dem, was Postkolonialisten "alternative Modernitäten" und "hybride Kulturen" nennen, deren Beziehungen zu Vergangenheit und Zukunft, zu Stabilität und Wandel komplex und ambivalent sind. Indem er untersucht, welche Rolle "der Süden" in der globalen metropolitanen Popkultur seit den neunziger Jahren spielt und wie die Populär- und Hochkultur des Südens in der Tat immer wieder die urbane Moderne umarmt hat, verwebt Smith meisterhaft postkoloniale Theorie, Kulturwissenschaft, Lacansche Psychoanalyse und - überraschenderweise - Marketingtheorie, um die unbequemen lila Zwischenräume und -orte zu erschließen, die die amerikanistischen und südstaatlichen Fantasien darüber, "wer wir sind", so lange versucht haben, auszuschließen.