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The Constitution of Society
Edward Shils' Versuch, eine makrosoziologische Theorie zu entwickeln, die sowohl den geistigen und intellektuellen Dispositionen und Kräften des Geistes als auch der Realität der größeren Gesellschaft gerecht wird, ist ein Unternehmen, das sich über mehrere Jahrzehnte erstreckt hat. Bei der Entwicklung dieser Theorie ist er nicht deduktiv vorgegangen, sondern hat von seinen eigenen konkreten Beobachtungen der westlichen, asiatischen und afrikanischen Gesellschaften ausgegangen. Trotz der unvermeidlichen Abstraktheit der marcrosoziologischen Theorie haben die Beiträge in diesem Band - die seit dem Zweiten Weltkrieg getrennt veröffentlicht wurden - eine Qualität von anschaulicher Substanz, die die theoretischen Aussagen, die sie präsentieren, leichter nachvollziehbar macht.
Professor Shils hat versucht, eine Theorie zu entwickeln, in der mehr Platz ist als die Teile der Gesellschaft, die sich aus der biologischen Natur des Menschen ergeben, und die Teile, die durch die Wünsche von Individuen hervorgerufen werden, die für sich selbst oder für Gruppen und Kategorien von Individuen handeln, um ihre Macht über andere Menschen zu erhalten und zu vergrößern und sich materielle Güter und Dienstleistungen zu sichern. Er hat argumentiert, dass es Bestandteile der Gesellschaft gibt, in denen Menschen Beziehungen zu Objekten suchen und pflegen, die über die zur Befriedigung der biologischen Notwendigkeit und des Wunsches nach materiellen Objekten und Macht über andere hinausgehen. Diese dritte Schicht der sozialen Existenz, so schlussfolgert er, kann nicht auf die beiden anderen reduziert werden und darf bei keinem ernsthaften Versuch, die Funktion einer Gesellschaft zu verstehen, außer Acht gelassen werden. Ohne die vielen wertvollen Errungenschaften der Soziologie außer Acht zu lassen, hat sich Edward Shils von einem Großteil der modernen Soziologie getrennt.
Für diese Sammlung von Aufsätzen hat der Autor eine einleitende intellektuelle Autobiographie verfasst, die jeden Aufsatz in den Rahmen der Entwicklung seines Denkens stellt und ihn mit seinen anderen Schriften in Verbindung bringt.