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The Networked Wilderness: Communicating in Early New England
In The Networked Wilderness (Die vernetzte Wildnis) untersucht Matt Cohen die Kommunikationssysteme im frühen Neuengland und stellt fest, dass die Kämpfe um die Informationstechnologie für die frühe Kolonisierung Nordamerikas überraschenderweise ebenso wichtig waren wie Theologie, Waffen, Keime oder Stahl. Die Kolonisten in Neuengland wurden im Allgemeinen als in eine protestantische Kultur der Frömmigkeit und der Alphabetisierung eingetaucht betrachtet. Gleichzeitig haben viele Wissenschaftler darauf bestanden, dass die Kultur der Ureinwohner der Region eine vorwiegend mündliche Kultur war. Was aber, so Cohen, wäre, wenn wir über Medien und Technologie jenseits der Begriffe Mündlichkeit und Schriftlichkeit nachdenken würden?
Indem er die akustische und die eingeschriebene Kommunikation als ein Spektrum begreift, überbrückt The Networked Wilderness die Kluft zwischen der Geschichte des Buches und den Kommunikationssystemen der amerikanischen Ureinwohner. Cohen zeigt, dass Bücher, Pfade, Rezepte, Totems, Tiere und ihre Geräusche eine neue interaktive Kraft erhielten, als die Engländer die gut ausgebauten Informationspfade an der Ostküste der Algonquian erkundeten und ihre Erfahrungen nach Europa berichteten. Die Begegnungen zwischen Eingeborenen und Engländern zwangen alle Beteiligten, sich gegenseitig als Publikum für jedes Ereignis zu betrachten, das zu einer Art "Veröffentlichung" werden konnte.
Anhand von Quellen, die von Thomas Mortons Maibaumfest bis zur Architektur des heutigen Mashantucket Pequot Museum and Research Center reichen, zeigt Cohen, dass die Ära, bevor der Buchdruck nach Neuengland kam, eine außerordentlich fruchtbare Zeit für Kommunikationssysteme in Amerika war.