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Servants in Rural Europe: 1400-1900
Dies ist das erste Buch, das die Erfahrungen von Dienstboten im ländlichen Europa vom fünfzehnten bis zum neunzehnten Jahrhundert untersucht. Hausangestellte waren ein charakteristisches Element der frühneuzeitlichen Gesellschaft.
Sie waren in der Regel junge Erwachsene zwischen 16 und 24 Jahren, die vor ihrer Heirat in fremden Haushalten lebten und arbeiteten. Diener waren in der Regel für längere Zeit, mehrere Monate bis Jahre am Stück, beschäftigt und wurden mit Kost und Logis sowie mit Bargeld bezahlt. Sowohl Frauen als auch Männer arbeiteten in großer Zahl als Dienstboten.
Im Gegensatz zu Hausangestellten in Städten und wohlhabenden Haushalten arbeiteten Dienstboten auf dem Land in der Regel auf Bauernhöfen und waren ein wichtiger Bestandteil der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte.
Historiker haben die Dienstbotenschaft als einen bestimmten Lebensabschnitt zwischen Kindheit und Ehe betrachtet. Für junge Menschen bedeutete sie sowohl Freiheit als auch Knechtschaft.
Sie konnten ihr Elternhaus verlassen und ihren Lebensunterhalt verdienen, bevor sie heirateten. Gleichzeitig erlernten sie eine Reihe landwirtschaftlicher und handwerklicher Fertigkeiten, die ihre Abhängigkeit von den Eltern verringerten und ihre Auswahl an Ehepartnern erhöhten. Diener hatten jedoch nur begrenzte Rechte: Sie unterstanden der Autorität ihres Arbeitgebers und hatten einen ähnlichen rechtlichen Status wie Kinder.
In vielen Ländern war die Beschäftigung von Dienern gesetzlich streng geregelt. Sie konnten ihren Lohn einfordern und bei Vertragsende kündigen, mussten aber lange arbeiten und hatten während des Arbeitsverhältnisses wenig Mitspracherecht bei ihren Aufgaben. Während einige Diener tatsächlich zu Familienmitgliedern wurden, denen sie vertrauten und für die sie sorgten, wurden andere von ihren Arbeitgebern körperlich und sexuell missbraucht.
Diese Sammlung enthält eine Reihe von Methoden, die die Vielfalt des Quellenmaterials und der Ansätze widerspiegeln, die Historikern zu diesem Thema in einer Reihe von europäischen Ländern und Zeiträumen zur Verfügung stehen. Nichtsdestotrotz zeigt er die starken gemeinsamen Themen auf, die sich bei der Untersuchung von Dienstboten herauskristallisieren, und wird für Historiker der Bereiche Arbeit, Geschlecht, Familie, Landwirtschaft, wirtschaftliche Entwicklung, Jugend und Sozialstruktur von besonderem Interesse sein.
JANE WHITTLE ist Professorin für ländliche Geschichte an der Universität von Exeter. Mitwirkende: CHRISTINE FERTIG, JEREMY HAYHOE, SARAH HOLLAND, THIJS LAMBRECHT, CHARMIAN MANSELL, HANNE OSTHUS, RICHARD PAPING, CRISTINA PRYTZ, RAFFAELLA SARTI, CAROLINA UPPENBERG, LIES VERVAET, JANE WHITTLE.