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Through Indian Sign Language, 274: The Fort Sill Ledgers of Hugh Lenox Scott and Iseeo, 1889-1897
Hugh Lenox Scott, der eines Tages Stabschef der US-Armee werden sollte, verbrachte einen Teil seiner frühen Karriere in Fort Sill im Indianer- und später im Oklahoma-Territorium. Dort befehligte er von 1891 bis 1897 Trupp L, 7. Kavallerie, eine rein indianische Einheit. Von den Mitgliedern dieser Einheit, insbesondere von einem Kiowa-Soldaten namens Iseeo, sammelte Scott drei Bände mit Informationen über das Leben und die Kultur der amerikanischen Indianer - eine Fülle ethnografischen Materials, das in der Zeichensprache der Plains-Indianer (die Scott sehr gut beherrschte) vermittelt und handschriftlich in englischer Sprache aufgezeichnet wurde. Diese bemerkenswerte Quelle - die größte ihrer Art vor dem späten zwanzigsten Jahrhundert - erscheint hier zum ersten Mal vollständig und wird von dem bekannten Gelehrten William C. Meadows in einen Kontext gestellt.
Die Scott-Ledgers enthalten eine Vielzahl historischer, linguistischer und ethnographischer Daten - eine Fülle von Primärquellenmaterial über die Menschen der südlichen Plains-Indianer. Meadows beschreibt die Zeichensprache der Plains-Indianer, ihre Ursprünge und Geschichte sowie ihre Bedeutung für Anthropologen. Er skizziert auch das Leben von Scott und Iseeo und erklärt, wie sie sich kennenlernten, wie Scott die Sprache erlernte und wie sich ihre Arbeitsbeziehung entwickelte und für beide von Nutzen war. In den folgenden Büchern wird eine Vielzahl spezifischer Bräuche der Plains-Indianer aufgezeichnet, von der Namensgebung bis zum Adlerfang. Scott hielt auch die Erklärungen seiner Informanten zu den Zeichen sowie eine Vielzahl von Mythen und Geschichten fest.
Zur Gleichgültigkeit seiner Offizierskollegen gegenüber der Zeichensprache bemerkte Leutnant Scott: "Ich habe mich oft über diese Gleichgültigkeit gegenüber einem so wertvollen Instrument gewundert, mit dem man sich mit jedem Stamm in den Büffelebenen in nur einer Sprache verständigen könnte." Mit umfangreichen Hintergrundinformationen, Meadows' prägnanter Analyse und dem vollständigen Inhalt von Scotts Fort Sill-Büchern wird dieses "wertvolle Instrument" endlich für Wissenschaftler und allgemeine Leser, die sich für die Geschichte und Kultur der Plains-Indianer interessieren, vollständig zugänglich.