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Real Men Don't Sing: Crooning in American Culture
Die weiche, intime und sinnliche Stimme des Schnulzensängers Rudy Vallee zog Millionen von Fans in ihren Bann und wurde gleichzeitig von denjenigen scharf kritisiert, die sich durch seine sensible Männlichkeit bedroht fühlten. Obwohl Vallee und andere Schnulzensänger die geschlechtliche Fluidität der Popkultur der späten 1920er Jahre widerspiegelten, führte ihre Herausforderung der konservativeren männlichen Normen der Depressionszeit dazu, dass die Kulturbehörden sie als geschlechtliche und sexuelle Abweichler stigmatisierten.
In Real Men Don't Sing skizziert Allison McCracken die Geschichte des Croonings von seinen Ursprüngen in der Minstrelsy bis hin zu seiner Entwicklung zum Mikrofonsound, der vor allem mit weißen Schallplattenkünstlern, Bandsängern und Radiostars in Verbindung gebracht wird. Sie zeichnet den Aufstieg und Fall der frühen Crooner zwischen 1925 und 1934 nach und stellt Rudy Vallee und Bing Crosby einander gegenüber, um zu zeigen, wie die Versuche, Crooner einzudämmen, Standards weißer Maskulinität für männliche Sänger schufen und diktierten. Im Gegensatz zu Vallee überlebte Crosby die Gegenreaktion der Crooner, indem er seine Stimme und sein Auftreten an die männlichen Normen der weißen Mittelschicht anpasste.
Die Auswirkungen dieser Normen sind bis heute zu spüren, da Kritiker weiterhin die Männlichkeit jugendlicher, romantischer weißer männlicher Sänger in Frage stellen. Crooner, so zeigt McCracken, waren nicht nur die ersten Popstars: Ihre kurzlebige, aber massive Popularität hat die amerikanische Kultur grundlegend verändert.