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A Doctor Among the Oglala Sioux Tribe: The Letters of Robert H. Ruby, 1953-1954
1953 nahm der junge Chirurg Robert H. Ruby seine Arbeit als Chefarzt des Krankenhauses im Indianerreservat Pine Ridge in South Dakota auf. Er begann, fast täglich an seine Schwester zu schreiben und beschrieb das Volk der Oglala Lakota, dem er diente, seine Kollegen vom Bureau of Indian Affairs und das tägliche Leben im Reservat.
Ruby und seine Frau nahmen aktiv am gesellschaftlichen Leben der nicht-weißen Gemeinschaft teil, was es Ruby, der sich selbst als Ethnograf ausbildete, ermöglichte, ausführlich über das Volk der Oglala Lakota und seine Kultur zu schreiben, wobei er Themen wie Religion, Kunst, Traditionen und Werte behandelte. In seiner freimütigen und persönlichen Schilderung der Bedingungen, die er im Reservat antraf, untersucht er Armut, Alkoholismus, das Bildungssystem sowie die Arbeitsbedingungen und -möglichkeiten. Ruby äußerte sich auch kritisch über das Bureau of Indian Affairs und beschrieb die Bürokratie, die ihm seine Arbeit erschwerte und dafür sorgte, dass sein Krankenhaus ständig unterbesetzt und unterversorgt war. Diese fesselnden Briefe sind eine fesselnde Erinnerung an das Leben in Pine Ridge Mitte der 1950er Jahre.
Robert H. Ruby (1921-2013) ist Autor zahlreicher Bücher, darunter Oglala Sioux: Warriors in Transition, das in einer Ausgabe von Bison Books erhältlich ist. Cary C. Collins ist der Herausgeber von Assimilation's Agent: My Life as a Superintendent in the Indian Boarding School System (Nebraska 2007) und Oglala Sioux: Warriors in Transition, erhältlich in einer Ausgabe von Bison Books. Charles V. Mutschler ist Universitätsarchivar im Archiv der Eastern Washington University und Autor von Wired for Success: The Butte, Anaconda, and Pacific Railway, 1892-1985.