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A Place at the Nayarit: How a Mexican Restaurant Nourished a Community
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MacArthur-Genie Natalia Molina enthüllt die verborgene Geschichte des Nayarit, eines Restaurants in Los Angeles, das seiner Gemeinschaft mexikanischer Einwanderer ein Gefühl der Zugehörigkeit vermittelte.
Im Jahr 1951 eröffnete Doña Natalia Barraza das Nayarit, ein mexikanisches Restaurant im Echo Park in Los Angeles. Mit A Place at the Nayarit zeichnet die Historikerin Natalia Molina das Lebenswerk ihrer Großmutter nach, die allen, die sie kannten, als Doña Natalia in Erinnerung geblieben ist - eine großzügige, zurückhaltende und außerordentlich fähige Frau. Doña Natalia wanderte allein von Mexiko nach L. A. ein, adoptierte zwei Kinder und führte ein erfolgreiches Geschäft. Sie sponserte, beherbergte und beschäftigte auch Dutzende anderer Einwanderer und ermutigte sie, eine Stadt für sich zu beanspruchen, die lange Zeit von antilateinischem Rassismus geprägt war. Gemeinsam hielten die Mitarbeiter und Kunden des Nayarit die Verbindung zu ihrer alten Heimat aufrecht und boten sich gegenseitig Sicherheit und Unterstützung.
Das Nayarit war viel mehr als nur ein beliebtes Restaurant: Es war ein urbaner Anker für eine starke Gemeinschaft, ein Treffpunkt, an dem ethnische mexikanische Arbeiter und Kunden mit ihrer patria chica (ihrem „kleinen Land“) verbunden waren. Das bedeutete, dass sie sich mit ihren besonderen Geschmäckern, untereinander und mit der Stadt, die sie nun ihr Zuhause nannten, verbanden. Durch gründliche Recherchen und lebendige Erzählungen folgt Molina den Restaurantangestellten in der Küche und an der Rezeption über die Grenzen hinweg und durch die Jahrzehnte hindurch. Die Geschichten dieser Menschen beleuchten die vielen Facetten der Erfahrung von Einwanderern: die komplexen Netzwerke von Familie und Gemeinschaft und die kleinen, aber wesentlichen Freuden des täglichen Lebens, aber auch die Querströme von Geschlecht und Sexualität und den Druck von Rassismus und Segregation. Das Nayarit war ein lokales Wahrzeichen, das sowohl bei Hollywood-Stars als auch bei Restaurantangestellten aus der ganzen Stadt beliebt war und für seine frische, traditionell zubereitete mexikanische Küche geschätzt wurde. Aber, wie Molina argumentiert, war es auch und vor allem ein Ort, an dem ethnische Mexikaner und andere Latinx-Bewohner von L. A. in die Fülle ihres Lebens eintauchen und sich selbst und einander nähren konnten. A Place at the Nayarit ist eine mitreißende Untersuchung darüber, wie rassifizierte Minderheiten ein Gefühl der Zugehörigkeit schaffen. Es wird jeden ansprechen, der sich schon einmal als Außenseiter gefühlt hat und einen besonderen Ort hatte, an dem er sich wie ein Insider fühlte.