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A Brave Soldier and Honest Gentleman: Lt. James E. H. Foster in the West, 1873-1881
Verdienstpreis 2014 - Amerikanische Vereinigung für Staats- und Lokalgeschichte
Leutnant James E. H. Foster (1848-1883) führte ein kurzes, aber ereignisreiches Leben als junger Offizier in den Northern Plains. Seine Geschichte - und sein illustriertes Tagebuch - bieten ein reichhaltiges Porträt der Grenzarmee zur Zeit des Großen Sioux-Krieges. Foster, der in Fort McPherson, Nebraska, stationiert war, reiste mit der Jenney-Expedition von 1875, füllte die große leere Fläche auf der Karte der Black Hills aus und fertigte einige der frühesten erhaltenen künstlerischen Darstellungen des Gebiets an.
Die Black Hills waren den Lakotas natürlich nicht unbekannt, die sich gegen die Invasion der Goldgräber wehrten und sich den Versuchen der US-Regierung widersetzten, die Hills zu kaufen. Als 1876 der Krieg ausbrach, ritt Foster mit General Crooks Truppen, kämpfte in der Schlacht am Rosebud und überstand den berüchtigten Hungermarsch.
Der Historiker Thomas R. Buecker rekonstruiert Fosters Leben anhand von Korrespondenz, Armeeaufzeichnungen und anderen Dokumenten aus jener Zeit und verwebt seine Erzählung mit Fosters eigenen Worten. Alle Illustrationen aus dem Tagebuch (sowie einige weitere, die Foster an anderer Stelle veröffentlicht hat) werden hier zum ersten Mal zusammen mit dem vollständigen transkribierten Text des Tagebuchs wiedergegeben. Foster selbst war ein begnadeter Schriftsteller und ein scharfsinniger und witziger Beobachter des militärischen Lebens. Seine Geschichte erweitert unser Wissen über den amerikanischen Westen und die wichtige Rolle, die die Grenzarmee dort spielte.