
A Second Birthday: A Personal Confrontation with Illness, Pain, and Death
Schmerzen zu ertragen bedeutet, die Vorwegnahme des Todes zu erleiden, sowohl im Geist als auch im Körper. Man muss ihn anerkennen, ihm entgegentreten, ihn erleiden und unter seinen eigenen Bedingungen überleben, sozusagen als den Angriff des Todes auf das Leben selbst.
Der Angriff der Macht des Todes, die vorgibt, über das Leben souverän zu sein - über das Leben eines bestimmten Menschen und über die gesamte Existenz in der Geschichte -, muss im Innersten des Menschen wahrgenommen und gefühlt werden. Nur dann und dort - wo es keinen Zweifel und kein Entrinnen aus der Fülle der Kraft und Brutalität des Todes gibt, wenn ein Mensch der absoluten Verletzlichkeit ausgesetzt ist - kann das Leben als das Geschenk, das es ist, angesehen und begrüßt werden. William Stringfellow wäre beinahe gestorben.
Im Frühjahr 1968 erkrankte er an einer rätselhaften und scheinbar hoffnungslosen Krankheit, die seinen Körper auf grausame Weise zerstörte, bevor eine Operation in letzter Minute eine dramatische Heilung bewirkte. Dies ist Stringfellows eigener Bericht über diese Tortur des Schmerzes und über die grundlegenden Überzeugungen, die ihn in seiner Agonie unterstützten und ihm den Mut gaben, sich der gefährlichen Operation zu unterziehen, die sein Leben rettete.
Seine lebendige Beschreibung dieser Erfahrung, die er ohne Emotionen und Übertreibungen erzählt, ist sowohl erschreckend als auch stärkend. Seine Geschichte ist ein persönliches Zeugnis für die Bedeutung von Glaube und Liebe im Geheimnis der Heilung und für das Geschenk des Lebens selbst, für das sich nur wenige von uns Zeit nehmen.