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An Archaeology of Desperation: Exploring the Donner Party's Alder Creek Camp
Die Donner Party ist fast untrennbar mit Kannibalismus verbunden. In Wahrheit wissen wir bemerkenswert wenig darüber, was mit den hungernden Reisenden geschah, die im Winter 1846/47 in der Sierra Nevada gestrandet waren.
Durch die Kombination der Ansätze von Geschichte, Ethnohistorie, Archäologie, Bioarchäologie und Sozialanthropologie bietet dieser innovative Blick auf die Erfahrungen der Donner Party im Alder Creek Camp Einblicke in viele lange ungelöste Rätsel. Das Buch basiert auf archäologischen Untersuchungen in den Sommern 2003 und 2004 in der Nähe von Truckee, Kalifornien, und enthält detaillierte Analysen von Artefakten und Knochen, die Aufschluss über das Leben in diesem Überlebenslager geben. Mikroskopische Untersuchungen winziger Knochenfragmente offenbaren Schlachternarben und Mikrostrukturen, die Aufschluss darüber geben, was die Donner-Familien vor den letzten Tagen der Verzweiflung gegessen haben könnten, wie sie das, was ihnen als Nahrung diente, zubereiteten und ob sie ihre verstorbenen Gefährten tatsächlich schlachteten und aßen.
Die Autoren werten alte Daten mit neuen Analysemethoden neu aus und fügen dem historischen Narrativ durch die Untersuchung physischer Beweise und mündlicher Zeugnisse von Beobachtern und Überlebenden neue Dimensionen hinzu. Die Autoren integrieren eine Vielzahl von Ansätzen - einschließlich der Erzählungen der Washoe-Indianer, die die Donner Party beobachteten -, zerstören einige Mythen, dekonstruieren einen Großteil der Folklore über die gestrandete Gruppe und zeigen, dass neue Ansätze ein neues Licht auf Ereignisse werfen können, die wir zu verstehen glaubten.