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A History of the Church, Volume I: The Church and the World in Which It Was Founded
Wer sich mit der Geschichte der katholischen Kirche befasst, hat, wie Eamon Duffy es ausdrückt, „ein Gefühl für die unlösbare Komplexität der historischen Realität der Kirche und ihrer Institutionen“.
Um dieser Komplexität gerecht zu werden, hat Philip Hughes einen ehrgeizigen, dreibändigen Überblick über die Kirchengeschichte verfasst - umfassend im Umfang und doch zugänglich im Detail. In Band I: Die Kirche und die Welt, in der sie gegründet wurde verzichtet Hughes auf die chronologische Methode und folgt stattdessen der organischen Teilung von West und Ost und der Entwicklung der Kirche in diesen jeweiligen Regionen.
In dieser „politisch römischen und kulturell hellenischen“ Welt behandelt Hughes den Westen bis zur Bekehrung Konstantins in den frühen Jahren des vierten Jahrhunderts und den Osten bis zum Tod Justinians II. im achten Jahrhundert. Am Ende der Antike, wie auch in den anderen Phasen der Geschichte, war die katholische Kirche eine „allgegenwärtige, unaufhörlich aktive Institution“.
Als solche verlangt ihre Geschichte, dass man sie kennt. A History of the Church, Band I, ist der erste Teil einer meisterhaften Antwort auf diese Forderung.