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A History of the Church, Volume II: The Church and the World It Created
Die Versuchung des Kirchenhistorikers besteht darin, am Anfang zu beginnen und dann immer weiter zu gehen, das zweite Jahrhundert folgt auf das erste, das dritte auf das zweite usw. Dieser Versuchung hat Msgr.
Hughes widerstanden. Er hat ein besseres Prinzip erkannt. Die Kirche wurde in die Welt hineingeboren, und die erste Phase ihrer Geschichte findet in dieser Welt statt, in der Welt, die schon da war.
Aber allmählich gestaltete sie diese Welt um, und die zweite, ganz andere Phase ihrer Geschichte fand in der Welt statt, die sie geschaffen hatte. Dementsprechend teilt er die ersten beiden Bände auf. Dies bedeutete jedoch, dass er nicht ein bestimmtes Datum als Trennlinie für das gesamte Gebiet, in dem sie wirkte, nehmen konnte, denn die östliche Welt blieb bis zur Zeit Justinians I.
weitgehend so, wie sie sie vorgefunden hatte, während die westliche Welt zur Zeit Konstantins begonnen hatte, auf ihre neuschöpferische Tätigkeit zu reagieren. Der erste Band behandelt also die Kirche im Westen bis zur Bekehrung Konstantins (312), im Osten jedoch bis zu Justinian I. bzw.
anderthalb Jahrhunderte darüber hinaus, um die Vollendung der auf Chalcedon folgenden Spaltung zu berücksichtigen. Dieser zweite Band führt die Geschichte bis zur Zeit des heiligen Thomas von Aquin, während der dritte Band die Geschichte von Aquin bis zu Martin Luther erzählt.