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A Northern Childhood
Dieses Buch beschreibt mein frühes Leben, von meiner Geburt im Jahr 1948 im sparsamen Großbritannien bis zum Schulabschluss im Jahr 1964. Das Buch ist mit meinen eigenen Augen geschrieben und ruft Erinnerungen an eine arme, aber glückliche Kindheit wach.
Das Leben in einer heute längst vergangenen Zeit war viel einfacher, und alle Vergnügungen waren etwas, das man von ganzem Herzen genoss, denn sie kamen nicht allzu oft vor. Es wurde schon oft gesagt, dass jeder Mensch ein Buch in sich trägt, und das hatte ich schon seit vielen Jahren im Hinterkopf, ohne eine klare Vorstellung davon zu haben, worum es in meinem Buch gehen würde. Im Nachhinein denke ich, dass die Idee zu diesem Buch schon immer in meinem Kopf war, denn ich erinnere mich lebhaft an die ersten Zeilen, die einfach das Ende meiner Kindheit beschreiben, als ich nach meinem letzten Fußballspiel auf den Bus der Linie 17 wartete, der mich nach Hause bringen sollte.
Es war August 1964, und mein erster Job wartete bei der Cooperative Wholesale Society in Manchester.
Die Familie Cooper unterschied sich wahrscheinlich nicht von anderen Familien in der Pershore Road: Sie arbeiteten hart, um im Großbritannien der Nachkriegszeit zu überleben, und meine Eltern bemühten sich, ihre Kinder mit relativ wenig Geld großzuziehen. Meine Mutter (unsere Mam) war der Fels in der Brandung der Familie, der Leim, der alles zusammenhielt, und sie beschützte ihre Kinder mit aller Kraft.
Mein Vater hatte sicher seine Dämonen, und fast 40 Jahre seines Lebens nur ein Bein zu haben, war sowohl physisch als auch psychisch nicht einfach. Manchmal fiel es mir schwer, mit ihm zu reden, und im Nachhinein bedaure ich, dass ich keine engere Beziehung zu ihm hatte. Die Großfamilie Cooper war ein interessanter Haufen, hatte aber viele Geheimnisse und zahlreiche "Streitereien".
In den 1950er Jahren änderten sich die Dinge langsam, und das zeigte sich auch in meinem Schulleben. Meine erste Schule, Parkfield Infant/Primary, war ein Rückfall in die "alten Zeiten", denn einige meiner Lehrer hatten meine Mutter unterrichtet, und zwar nach dem Motto "Kinder sollten gesehen, aber nicht gehört werden". In den späten 1950er Jahren ging ich dann auf die Hollin Secondary Modern School, und es war wie Tag und Nacht", mit viel jüngeren Lehrern, die integratives Lernen förderten.
Fußball war immer ein wichtiger Teil meines Lebens, vor allem meine Liebe zu Oldham Athletic, die ich seit den späten 1950er Jahren zusammen mit meinem Onkel Billy unterstützte. Ich liebte es auch, das Spiel in allen möglichen Situationen und unter allen Bedingungen zu spielen und habe dabei viele gute Freunde gefunden, von denen einige bis heute halten.
Manchmal war es schwierig, dieses Buch zu schreiben, obwohl es relativ kurz ist, aber ich bin so froh, dass ich es getan habe - etwas, das meine Kinder und Enkelkinder an mich erinnern kann.