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Railways
Die Einführung der Eisenbahn in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und ihre anschließende Ausbreitung über alle Kontinente der Welt war ein Ansporn für wirtschaftliches Wachstum und sozialen Wandel von außergewöhnlichem Ausmaß.
Die „eiserne Straße“ förderte Innovationen im Ingenieurwesen und in der Architektur, ermöglichte es Menschen und Gütern, sich schneller als je zuvor um die Welt zu bewegen, und spielte sowohl in der Kriegsführung als auch im sozialen und wirtschaftlichen Bereich eine entscheidende Rolle.
Christian Wolmar beschreibt die Entstehung der modernen Eisenbahnen in Großbritannien und den USA in den 1830er Jahren und im darauf folgenden Jahrzehnt auch anderswo. Er beschreibt den Anstieg der Investitionspläne für die Eisenbahn in Großbritannien in den frühen 1840er Jahren und die darauf folgende „Eisenbahnmanie“ (die das Rückgrat des heutigen Eisenbahnnetzes bildete) sowie die unaufhaltsame Ausbreitung der Eisenbahn in Europa, Amerika und Asien.
Vor allem aber bewertet er die globalen Auswirkungen einer Technologie, die die menschliche Gesellschaft wohl am stärksten verändert hat, bevor das Internet aufkam, und die auch nach fast zwei Jahrhunderten noch eine Schlüsselrolle in der menschlichen Gesellschaft des 21.