
Emerson and Other Minds: Idealism and the Lonely Subject
In Emerson and Other Minds zeichnet Michael J. Colacurcio den langen Bogen von Ralph Waldo Emersons Schriften nach. Obwohl Emerson in seinen Essays selten akademisch argumentiert, will er, dass die Essays primäre Akte der Philosophie sind. Die Essays sind aber auch hochgradig literarische Darbietungen, und deshalb müssen sie im Sinne der Neuen Kritik genau gelesen werden.
Colacurcio vertritt die Ansicht, dass Emerson einer der zentralen Autoren der Moderne in der Frage der "Privatsphäre" ist - der beunruhigenden erkenntnistheoretischen Tatsache, dass Menschen zwar die Fähigkeit haben, die Erfahrungen, die ihre Version der Welt formen, durch die Sprache zu teilen, aber niemand sonst den Prozess der Erschaffung und Bewertung der Welt eines anderen vollständig erfahren kann. Emerson mag sich einen transparenten Augapfel vorstellen, aber niemals eine universelle Netzhaut. Diese unausweichliche Privatsphäre untermauert die berühmte moralische Doktrin des "Selbstvertrauens", aber sie hilft auch, die schmerzhaften Probleme von Liebe und Freundschaft zu erklären.
Colacurcios Lektüre führt zu einer zweibändigen Zusammenstellung, die uns daran erinnert, wie wichtig es ist, Emerson nicht nur wegen seiner berühmten Sätze zu begegnen und sich an ihn zu erinnern. Indem er sich mit sich selbst und anderen einflussreichen Geistern über grundlegende Fragen des menschlichen Wissens und Verhaltens unterhielt, verfasste Emerson brillante Essays - sowohl philosophische als auch literarische im wahrsten Sinne des Wortes -, die eine nähere Betrachtung lohnen.