
Religion and Its Reformation in America, Beginnings to 1730: An Anthology of Primary Sources
Beginnend mit einem kurzen Blick darauf, was die europäischen Kolonisten aus dem Glauben und den Praktiken der Eingeborenen zu machen vermochten, und endend im Jahr 1730 - dem Jahr vor der ersten Veröffentlichung des Rev. Jonathan Edwards - versucht Religion and Its Reformation in America, die charakteristischen Merkmale des Christentums im ersten Jahrhundert seines Lebens in den Kolonien, die zu den Vereinigten Staaten werden sollten, hervorzuheben.
Die verpflanzte Kirche von England in Virginia, der Katholizismus in Maryland und später die Erfahrungen der Quäker in Pennsylvania sind gut vertreten, aber der Schwerpunkt liegt auf den Puritanern" in Massachusetts und Connecticut. Es ist erstaunlich, dass die Anführer einer Migrantenbevölkerung eine religiöse Literatur hervorgebracht haben, die sowohl in ihrer Quantität als auch in ihrem intellektuellen Scharfsinn an keinem anderen Ort der Kolonialgeschichte zu finden ist. Gestützt auf eine Reihe von Texten, die auf dem Kontinent geschrieben wurden, und in einigen Fällen auf persönliche Erfahrungen mit reformierten Kirchen im Ausland, suchten diese so genannten Puritaner nach einer neuen Kirche in einem von der Vorsehung bereitgestellten Neuengland.
Die allgemeinen Umrisse ihrer Geschichte - die Aufregung am Ende der Zeit, die Etablierung einer radikalen neuen Ekklesiologie (die als Kongregationalismus bekannt wurde), die Verwirrung und der Kompromiss der zweiten und dritten Generation, die sich dennoch weigerten zuzugeben, dass ihr Radikalismus ein Fehler gewesen war - sind Historikern, die sich auf diese Zeit spezialisiert haben, gut bekannt. Für Gelehrte und Studenten gleichermaßen wird hier jedoch ein nahezu vollständiges literarisches Zeugnis vorgelegt - nicht nur Namen und Daten, Glaubensbekenntnisse und Plattformen, sondern eine reiche menschliche Erfahrung von Motiven, Energie, Handeln und Wirkung. Die Religion als treibende Kraft der Reformen, aber auch die Literatur im besten Sinne, die darauf bedacht ist, die vorherrschenden Annahmen zu verändern.