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It's Not about the Truth: The Untold Story of the Duke Lacrosse Case and the Lives It Shattered
Mike Pressler betrat den Besprechungsraum im Erdgeschoss des Murray-Gebäudes und bereitete sich darauf vor, zu seiner Lacrosse-Mannschaft zu sprechen, wie er es in seiner sechzehnjährigen Karriere an der Duke University schon Hunderte von Malen getan hatte. Sechsundvierzig Spieler saßen auf Stühlen im Theaterstil, alle Augen nach vorne gerichtet.
Es war 16:35 Uhr am Mittwoch, dem 5. April 2006. Die dunkelste Stunde des Programms hatte mit einer unerwarteten und brisanten Ankündigung begonnen.
Pressler, dreimaliger ACC-Trainer des Jahres, teilte seinem Team mit, dass die Saison abgebrochen wurde und er mit sofortiger Wirkung zurückgetreten war. Während seine Worte von den Wänden widerhallten, brach eine Hysterie aus. Die Spieler weinten und waren verwirrt über den Verlauf der Ereignisse, die völlig außer Kontrolle geraten waren. Was als Party außerhalb des Campus mit zwei angeheuerten Stripperinnen begann, hatte sich zu einer Vergewaltigungsuntersuchung ausgeweitet, die staatsanwaltschaftliches Fehlverhalten, schlampige Polizeiarbeit, eine übereilte Entscheidung der Verwaltung und die Missachtung der Fakten durch die Medien ans Licht brachte und sowohl eine angesehene Universität als auch die Stadt Durham spaltete.
Pressler wischte sich die Tränen weg und zeigte die stählerne Entschlossenheit, mit der er mehr als zweihundert Spiele gewonnen hatte. In den nächsten dreißig Minuten ließ Pressler seine persönliche Situation beiseite und ermutigte seine Spieler, zusammenzuhalten. Er gab auch ein kühnes Versprechen ab: "Eines Tages werden wir die Chance bekommen, der Welt die Wahrheit zu sagen. Eines Tages.".
Heute ist dieser Tag.
Pressler, der seit Beginn der Saga kein Interview gegeben hat, hat dem New York Times-Bestsellerautor Don Yaeger sein privates Tagebuch aus diesen drei Wochen ausgehändigt, in dem er anschauliche Details preisgibt, darunter den Tag, an dem Pressler gefeuert wurde, als der Trainer den Sportdirektor Joe Alleva fragte, warum die Schule "nicht bereit war, auf die Wahrheit zu warten", um sie ans Licht zu bringen. "Es geht nicht mehr um die Wahrheit", sagte Alleva zum Trainer in einem charakteristischen Moment, der alles sagt. Zusätzlich zu Pressler interviewte Yaeger mehr als fünfundsiebzig Schlüsselfiguren, die eng in den Fall verwickelt waren. Das Ergebnis ist eine Geschichte, die sich jeder Logik entzieht.
"Es ist schwer, einer von fünfzig Leuten zu sein, die eine Geschichte glauben, wenn fünfzig Millionen Menschen etwas anderes glauben", sagte Pressler. "Für viele der anderen Beteiligten ging es nicht um die Wahrheit. In meiner Geschichte geht es um die Wahrheit.".