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Experiments, Models, Paper Tools: Cultures of Organic Chemistry in the Nineteenth Century
Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts entwickelte sich die Chemie in Europa zu einer echten experimentellen Disziplin. Was hat diesen Prozess in Gang gesetzt und wie hat er sich entwickelt? Die Experimentalisierung der Chemie wurde durch ein scheinbar harmloses Werkzeug vorangetrieben: das von dem schwedischen Chemiker Jacob Berzelius erfundene Zeichensystem für chemische Formeln. Indem er die Geschichte dieses „Papierwerkzeugs“ nachzeichnet, zeigt der Autor, wie die Chemie schnell ihre Orientierung an der Naturgeschichte verlor und zu einer wichtigen Produktivkraft der Industriegesellschaft wurde.
Diese Formeln waren nicht nur eine bequeme Kurzschrift, sondern ein produktives Werkzeug zur Schaffung von Ordnung im Chaos der organischen Chemie des frühen neunzehnten Jahrhunderts. Jahrhunderts Ordnung zu schaffen. Mit diesen Formeln konnten die Chemiker eine facettenreiche Welt auf dem Papier erschaffen, die sie dann mit Experimenten und den in Reagenzgläsern und Kolben erzeugten Spuren in Beziehung setzten.
Die semiotische Herangehensweise der Autorin an die Formeln ermöglicht es ihr, im Detail zu zeigen, wie ihre besonderen semantischen und repräsentativen Qualitäten sie als Papierwerkzeuge für die produktive Anwendung besonders nützlich machten.