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Bemerkenswerte unentdeckte Architekten sind ebenso unwahrscheinlich wie unentdeckte Komponisten, doch Frances Xavier Velarde OBE, 1897-1960, könnte genau so eine Person sein, die sich im Verborgenen hält. Ein stilvoller Architekt, der einen weniger befahrenen Weg einschlug und dann starb, als er gerade in Schwung kam.
Es hat keine Nachfolger gegeben. Doch wann immer sich Enthusiasten treffen, um über moderne Kirchenarchitektur zu diskutieren, wird sein Name genannt. Er war kein ernsthafter Modernist; stattdessen liebte er Muster, kräftige Farben und Gold.
Die katholischen Kirchen, die er in Liverpool und London baute, stehen dem europäischen Expressionismus näher als der internationalen Moderne; viele von ihnen wirken wie Spielzeug und haben einen Campanile wie eine Rakete. Heute wirken seine Bauten frisch und verspielt, aber auch ergreifend, da sie an die 1950er Jahre erinnern, die tristen Gegenden, in denen sie zu finden sind, aufhellen und dazu dienen, die Besucher sowohl geistig als auch architektonisch zu sensibilisieren.
Viele sind bedroht und werden hier zum ersten Mal veröffentlicht. Dominic Wilkinson und Andrew Crompton haben Velardes Unterlagen mit Interviews und Archivbildern kombiniert, darunter viele von seinem Freund und berühmten Fotografen Edward Chambr� Hardman.
Ihr Buch, das mit neuen Fotografien von Historic England reich bebildert ist, ist ein Muss für Architekten, Studenten und Kenner, die einen anderen Weg entdecken wollen, den der Modernismus hätte einschlagen können.