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Field Guide to a Hybrid Landscape
In Field Guide to a Hybrid Landscape zeichnet Dana Fritz die Entwicklung des Bessey Ranger District und der Nursery of the Nebraska National Forests and Grasslands nach. Fritz' zeitgenössische Fotografien dieses einzigartigen Ökosystems, zusammen mit provokanten Umweltaufsätzen, Karten und historischen Fotografien aus den Archiven des United States Forest Service, beleuchten die komplexe Umwelt- und Naturgeschichte des Standorts, insbesondere in Bezug auf die bebaute Umwelt, die Landnutzung und den Klimawandel.
Der Nebraska National Forest at Halsey, wie er umgangssprachlich genannt wird, ist der größte von Hand gepflanzte Wald in der westlichen Hemisphäre und früher in der Welt. Diese hybride Landschaft aus Nadelwald und semiaridem Grasland westlich des einhundertsten Längengrades war eine ehrgeizige Idee aus dem späten 19. Jahrhundert, um eine Holzindustrie zu schaffen, eine als ungeordnet und unproduktiv angesehene Landschaft wieder nutzbar zu machen und das lokale Klima in Nord-Zentral-Nebraska zu verändern. Zwar schienen die Planer das einheimische Grasland, das das Ökosystem der Sandhügel Nebraskas bildet, nicht zu schätzen, doch erkannten sie das verlässliche Wasser der Flüsse Dismal und Middle Loup, die das Gebiet begrenzen. Im Jahr 1902 wurde die erste staatliche Baumschule als Teil des Dismal River Forest Reserve eingerichtet, um Setzlinge für die Gehöfte in den Ebenen und das angrenzende baumlose Land zu produzieren. Damals diente die Anpflanzung von Bäumen nicht der Kohlenstoffspeicherung, sondern dem Schutz vor Wind und Verdunstung von Feuchtigkeit.
Die Bessey-Baumschule produziert jetzt Ersatzsämlinge für verbrannte und durch Käfer geschädigte Wälder in den Rocky Mountains und für das Nebraska Conservation Trees Program. Diese konstruierte Landschaft mit Reihenkulturen, die jahrzehntelang vor Bränden geschützt waren, aber nie kommerziell geerntet wurden, ist eine reiche Metapher für aktuelle Umweltprobleme. Jahrhunderts, das, was man die Große Amerikanische Wüste nannte, mit Bäumen zurückzuerobern, hat sich zu einem Schwerpunkt des 21. Jahrhunderts entwickelt: Naturschutz, Wiederherstellung von Grasland und Wiederaufforstung, die alle dazu beitragen, Kohlenstoff zu binden, das natürliche Gleichgewicht der Ökosysteme zu erhalten und den Klimawandel in großem Maßstab abzuschwächen. Field Guide to a Hybrid Landscape bietet eine visuelle und kritische Untersuchung dieser einzigartigen bewirtschafteten Landschaft, die weit über ihre Grenzen hinaus Auswirkungen hat.