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Fight for It Now - John Dower and the Struggle for National Parks in Britain
Nationalparks sind Großbritanniens atmende Räume - geschützte Gebiete, die jedes Jahr Millionen von Besuchern wegen ihrer Ruhe, Schönheit und Landschaft anziehen. Fünfzehn Nationalparks bedecken einen beträchtlichen Teil der gesamten britischen Landfläche - 10 Prozent von England, 20 Prozent von Wales und 7 Prozent von Schottland.
Doch trotz ihrer Bedeutung wissen heute nur wenige Menschen von der Kampagne zur Einrichtung der Nationalparks in den 1930er und 1940er Jahren. Und noch weniger kennen den Namen des Mannes, der die Hauptantriebskraft war. John Dower war ein Architekt, ein Planer, ein hervorragender Wanderer, ein fähiger Schriftsteller und vor allem ein Kämpfer.
Fight for It Now ist die erste Biografie, die über ihn geschrieben wurde, und der Titel spiegelt sein einziges großes Ziel und die zunehmende Dringlichkeit wider, es zu erreichen, als seine Gesundheit nachließ. Das Buch stützt sich auf umfangreiche nationale Archive sowie auf seine privaten Papiere und Briefe und beschreibt Dowers frühe Arbeit mit Interessengruppen wie den Friends of the Lake District und dem Council for the Protection of Rural England sowie seinen späteren Wechsel während des Zweiten Weltkriegs in eine einflussreiche Position innerhalb der Regierung, die sich auf den Wiederaufbau nach dem Krieg konzentrierte.
Während deutsche Bomben auf britische Städte fielen, gehörte es zu Dowers Aufgaben, die englische Landschaft zu kartieren und potenzielle Gebiete für Nationalparks zu identifizieren. Der einflussreichste Beitrag von Dower war sein „Ein-Mann-Weißbuch“ Nationalparks in England und Wales, das bei Kriegsende 1945 veröffentlicht wurde. Der „Dower-Bericht“ befasste sich mit den wichtigsten Fragen zu den Kriterien für die Auswahl von Nationalparks, wo sie liegen sollten, für wen sie gedacht waren und wie sie verwaltet werden sollten, und ebnete schließlich den Weg für den National Parks and Access to the Countryside Act von 1949.
Dower, der sich sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung gegen seine Gegner durchsetzte, schrieb unablässig, als könne sein Projekt nur in der Hitze des Gefechts durchgesetzt werden. Und während der ganzen Zeit wusste er, dass der einzige Kampf, den er nicht gewinnen konnte, die Tuberkulose war, an der er schließlich im tragisch frühen Alter von siebenundvierzig Jahren starb.