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Franz Boas: Shaping Anthropology and Fostering Social Justice
Franz Boas definierte das Konzept des Kulturrelativismus und richtete die Geistes- und Sozialwissenschaften neu aus, weg von der Wissenschaft der Ethnie, hin zu einem antirassistischen und antikolonialistischen Verständnis der menschlichen Biologie und Kultur. Franz Boas: Shaping Anthropology and Fostering Social Justice ist der zweite Band von Rosemary Lvy Zumwalts zweiteiliger Biografie über den renommierten Anthropologen und öffentlichen Intellektuellen.
Zumwalt führt den Leser durch die wichtigste Periode in der Entwicklung der amerikanisch geprägten Anthropologie und Boas' Aufstieg zur Dominanz in den Teilgebieten der Kulturanthropologie, der physischen Anthropologie, der Ethnographie und der Linguistik. Boas' Aufstieg zu einem prominenten öffentlichen Intellektuellen, insbesondere sein Widerstand gegen den Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg, zeigt seinen Kampf gegen die Kräfte des Nativismus, Rassenhasses, ethnischen Chauvinismus, wissenschaftlichen Rassismus und unkritischen Nationalismus.
Boas war maßgeblich an der amerikanischen kulturellen Renaissance der 1920er und 1930er Jahre beteiligt, bildete Studenten aus und beeinflusste Kollegen wie Melville Herskovits, Zora Neale Hurston, Benjamin Botkin, Alan Lomax, Langston Hughes und andere, die sich für die Bekämpfung des Rassismus und die blühende Harlem Renaissance einsetzten. Er unterstützte deutsche und europäische Intellektuelle mit Migrationshintergrund, die aus Nazi-Deutschland in die Vereinigten Staaten flohen, und war maßgeblich an der Organisation der Denunziation der Nazi-Rassenlehre und der amerikanischen Eugenik beteiligt. Am Ende seiner Laufbahn leitete Boas ein Netzwerk ehemaliger studentischer Anthropologen, die sich im ganzen Land in Universitätsinstituten, Museen und Regierungsbehörden verbreiteten und seiner Sozialwissenschaft in der Welt des gelehrten Wissens einen festen Platz einräumten.
Franz Boas ist eine meisterhafte Biographie über Franz Boas und seinen Einfluss auf die Gestaltung nicht nur der Anthropologie, sondern auch der Natur-, Geistes- und Sozialwissenschaften, der bildenden und darstellenden Künste sowie der amerikanischen Öffentlichkeit in einer Zeit großer globaler Umwälzungen und demokratischer und sozialer Kämpfe.