Strangers in the South Seas: The Idea of the Pacific in Western Thought
Lange bevor Magellan 1521 den Pazifik erreichte, hatten die Menschen im Westen Vorstellungen von unentdeckten Ozeanen, mächtigen Kontinenten und paradiesischen Inseln am anderen Ende der Welt. Diese Vorstellungen, die zuerst von ägyptischen Geschichtenerzählern, griechischen Philosophen und lateinischen Dichtern niedergeschrieben wurden, sollten ein langes Leben haben und sowohl den Pazifik als auch den Westen nachhaltig beeinflussen. Mit der Entdeckung Tahitis im Jahr 1767 wurde ein weiterer mächtiger Mythos in diese Sammlung aufgenommen: der edle Wilde. Zum ersten Mal sahen sich die Menschen im Westen mit einem Volk konfrontiert, das glücklicher zu sein schien als sie selbst. Diese Revolution in den Humanwissenschaften wurde von einer Revolution in den Naturwissenschaften begleitet, da die Region Lücken und Anomalien in der „großen Kette des Seins“ offenbarte, die Charles Darwin nach seinem bedeutenden Besuch auf den Galapagos-Inseln zu erforschen begann.
Der Pazifik stellte die Ethnie- und Kulturforscher des 19. Jahrhunderts vor ähnliche Herausforderungen wie diejenigen, die ihre Religionen in diesen riesigen Teil der Welt exportieren wollten. Obwohl die meisten Missionsbemühungen letztlich erfolgreich waren, endeten andere mit einem schmachvollen Rückzug. Im Laufe des Jahrhunderts bot die Region für die imperialen Mächte Chancen und Dilemmata, was bei den einen zu dem schuldbewussten Wunsch führte, sich zurückzuziehen, und bei den anderen zu dem ebenso schuldbewussten Wunsch, zu bleiben und zu helfen. Dieser Prozess wurde durch den Pazifikkrieg zwischen 1941 und 1945 noch beschleunigt. Nach mehr als zwei Jahrtausenden voller Fantasien mündete die Geschichte der Faszination des Westens für den insularen Pazifik in eine ausgeprägte Desillusionierung, die in den Gemälden Gauguins ebenso sichtbar ist wie in der Berichterstattung über den atomaren Pazifik.
Strangers in the South Seas erzählt und illustriert diese Geschichte anhand einer Fülle von Primärtexten. Es enthält großzügige Auszüge aus den Werken von Entdeckern, Soldaten, Naturforschern, Anthropologen, Künstlern und Schriftstellern - einige berühmt, andere unbekannt. Es beginnt 1521 mit einem Bericht von Antonio Pigafetta über Guam (einem der wenigen Männer, die Magellans Weltumsegelung überlebten) und endet in den späten 1980er Jahren mit dem Werk einer Amerikanerin, Joana McIntyre Varawa, die sich den persönlichen und kulturellen Unsicherheiten einer Heirat und Niederlassung auf den Fidschi-Inseln stellt. Es zeigt, wie „die große Südsee“ seit der Renaissance ein unersetzlicher „ferner Spiegel“ des Westens und seiner intellektuellen Obsessionen war. Dieser umfassend illustrierte und kommentierte Sammelband führt den Leser in eine Region ein, die für die Entwicklung der modernen westlichen Ideen von zentraler Bedeutung ist.
„Dies ist ein sorgfältig konzipierter Sammelband, der ein ausgezeichnetes Spektrum an Themen abdeckt. Die Auswahl ist gut gewählt und interessant, und die einführenden Materialien sind sowohl wissenschaftlich als auch zugänglich. Es sollte in Universitätskursen, die sich mit fast allen Aspekten des Pazifiks befassen, weithin verwendet werden.“ --Rod Edmond, Universität von Kent in Canterbury.
| ISBN: | 9780824830427 |
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| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2006 |
| Seitenzahl: | 496 |
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