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Galatea und Midas sind zwei der fesselndsten Stücke von John Lyly. Kurz nach seinem frühen Erfolg mit Capaspe und Sappho and Phao in den Jahren 1583-84 griff er die Geschichte zweier junger Frauen, Galatea (oder Gallathea) und Phillida, auf, die von ihren Vätern in Männerkleider gekleidet werden, um der Forderung des Gottes Neptun zu entgehen, dass jedes Jahr "die schönste und züchtigste Jungfrau im ganzen Land" einem Seeungeheuer geopfert wird. Die beiden Mädchen, die sich im Wald verstecken, verlieben sich ineinander und halten den jeweils anderen für einen jungen Mann. Dies führt zu reizvollen Verwicklungen, die an die Verwechslungen in Shakespeares romantischen Komödien erinnern. Galatea ist in den letzten Jahren zum Gegenstand zahlreicher kritischer feministischer Studien geworden.
Midas (1590) nutzt die Mythologie auf ganz andere Weise, indem es zwei Geschichten über König Midas (die goldene Berührung und die Eselsohren) so dramatisiert, dass sie eine Satire auf König Philipp von Spanien (und alle Tyrannen wie ihn) wegen ihrer kolossalen Habgier und Torheit darstellen. Nach der Niederlage von Philipps Armada und der versuchten Invasion Englands im Jahr 1588 sollte diese Satire die Zustimmung von Königin Elisabeth und ihrem Hof gewinnen.
Die Stücke werden hier von den Wissenschaftlern neu präsentiert, die kürzlich Campaspe, Sappho and Phao und Endmion für die Revels-Reihe herausgegeben haben.