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Gallery of Clouds
Ein persönliches und kritisches Werk, das die Freude an Büchern und am Lesen zelebriert.
Sir Philip Sidneys pastorale Romanze Arcadia aus dem 16. Jahrhundert galt lange Zeit als eines der besten Prosawerke der englischen Sprache. Shakespeare entlehnte eine Episode daraus für König Lear; Virginia Woolf sah darin "einen leuchtenden Globus", in dem "alle Samen der englischen Fiktion verborgen liegen". In Gallery of Clouds hat die Renaissancestudentin Rachel Eisendrath eine außergewöhnliche Hommage an Arkadien in Form eines buchfüllenden Essays geschrieben, der in vorbeiziehende Wolken unterteilt ist: "Die Wolken in meinem Arkadien, die, die ich gefunden und die, die ich gemacht habe, enthalten Licht und Farbe. Sie nehmen die Form anderer Dinge an: eine Katze, das Meer, meine Großmutter, die Geste eines Lehrers, den ich liebte, ein Freund, eine Freundin, ein Schiff auf See, meine Mutter. Diese Wolken stehen nur so lange still, wie ich sie betrachte, und dann verändern sie sich.".
Gallery of Clouds beginnt in New York City mit einem Traum oder einer Vision, in der man Virginia Woolf im Jenseits begegnet. Eisendrath hält ihr Manuskript hin - ein unendlicher Moment vergeht - und Woolf nimmt es und beginnt zu lesen. Von hier aus, in diesem Akt des magischen Lesens, rollt das Buch in einer Reihe von reflektierenden Teilen aus, die durch Metaphern und Ideen miteinander verbunden sind. Goldene Fäden verbinden jeden Teil mit dem nächsten: ein Bruch der Zeit in einem Gemälde von Pisanello; Montaignes Praxis der Überarbeitung seiner Essays; eine Überleitung zu Vivian Gordon Harsh, der ersten afroamerikanischen Chefbibliothekarin des öffentlichen Bibliothekssystems von Chicago; eine kurze Geschichte des Prosastils; eine Meditation über das aktive versus das kontemplative Leben; die Geschichte von Sarapion, einem Mönch aus dem fünften Jahrhundert; das Fortbestehen des Pastoralen; Bildermachen und Denken; das Vorlesen von Willa Cather in der Chicagoer Wohnung ihrer Großmutter; die Abweichungen von Walter Benjamins "Gelehrtenroman", The Arcades Project. Eisendraths wundersam verwobenes hybrides Werk preist die Materialität des Lesens, seine Freuden und Wonnen, mit wilden Sprüngen und reichlich Anmut.