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Against the Death Penalty: Writings from the First Abolitionists--Giuseppe Pelli and Cesare Beccaria
Die erste bekannte abolitionistische Kritik an der Todesstrafe - hier zum ersten Mal auf Englisch
Im Jahr 1764 erregte der Mailänder Aristokrat Cesare Beccaria Aufsehen, als er die Schrift Über Verbrechen und Strafen veröffentlichte. Im Mittelpunkt dieser Schrift steht die Ablehnung der Todesstrafe als übertrieben, unnötig und sinnlos. Beccaria gilt zu Recht als Begründer der modernen Strafrechtsreform, doch er war nicht der erste, der sich für die Abschaffung der Todesstrafe aussprach. Against the Death Penalty stellt die erste englische Übersetzung der Kritik des Florentiner Aristokraten Giuseppe Pelli an der Todesstrafe dar, die drei Jahre vor Beccarias Abhandlung verfasst wurde, aber mehr als zwei Jahrhunderte lang in den Archiven der Familie Pelli verschollen war.
Peter Garnsey untersucht die gegensätzlichen Argumente der beiden Abolitionisten, die aus unterschiedlichen intellektuellen Traditionen schöpften. Pelli war ein gläubiger Katholik, der von den Schriften von Naturrechtlern wie Hugo Grotius beeinflusst war, während Beccaria von den französischen Philosophen der Aufklärung inspiriert war. Während Beccaria das Strafrechtssystem als Ganzes angriff, konzentrierte sich Pelli auf die Todesstrafe und verfasste eine Kritik von beträchtlicher Tiefe und Raffinesse. Garnsey untersucht, wie Beccarias alternative Strafe der Zwangsarbeit und ihre Konzeptualisierung als Knechtschaft in Großbritannien und Amerika aufgenommen wurde, und vertieft sich in Pellis umfangreiche Tagebücher, die Pellis intellektuelle Entwicklung beleuchten und ein lebendiges Porträt eines aufklärerischen Literaten und Gewissenshelden zeichnen.
Mit Übersetzungen von Briefen, die die beiden Abolitionisten austauschten, und Auszügen aus Beccarias Schriften bietet Against the Death Penalty neue Einblicke in die Debatten des 18. Jahrhunderts über die Todesstrafe und eröffnet wichtige historische Perspektiven auf eine der dringendsten Fragen unserer Zeit.