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Odor Sensation and Memory
Unser Geruchssinn wurde, wie Trygg Engen zu Beginn dieses grundlegenden Werks anmerkt, in der Forschung vernachlässigt. Diese Vernachlässigung täuscht über die äußerst wichtige Rolle hinweg, die der Geruchssinn bei der Anpassung des Menschen an seine Umwelt spielt, indem er Gerüche wahrnimmt.
Geruch wird durch Erfahrung erlernt und führt, so Engen, zu einem Gedächtnisschema, das es dem Menschen ermöglicht, Gerüche zu verarbeiten und zu kategorisieren. Es gibt engere Beziehungen zwischen dem Individuum, das einen Geruch wahrnimmt, den Umständen oder der Umgebung und der Reaktion von Freude oder Abneigung als bei den anderen Sinnen. Wenn bei künftigen Gelegenheiten der gleiche oder ein ähnlicher Geruch auftritt, ruft das Gedächtnis die früheren Erfahrungen zurück und wirkt sich direkt auf die Reaktion auf die neuen Reize aus.
Engen betrachtet die Geruchswahrnehmung als hauptsächlich psychologisch, im Gegensatz zum traditionellen Ansatz, der den Sinn weitgehend als angeborenen Mechanismus mit einer direkten physiologischen Grundlage betrachtet. Die Forschung, die diesem Buch zugrunde liegt, ist die aktuellste auf dem Gebiet der sensorischen Kognition und erinnert den Leser an die Bedeutung des Geruchssinns anhand von Beispielen, die zeigen, was Deprivation mit sich bringt.
Die Autorin entwickelt ein Verständnis für die Fähigkeit des Menschen, Gerüche wahrzunehmen, und erforscht, wie dieser Sinn eingesetzt wird. Die Fähigkeit, vergangene und gegenwärtige Wahrnehmungen in Beziehung zu setzen - das Geruchsgedächtnis - und die Abstufungen der Geruchswirkung werden ebenso erörtert wie die spannenden Fragen der Auswirkungen von Düften auf das Verhalten, Gerüche und Sexualität, Mutter-Kind-Bindung und Umweltverschmutzung.
Dieses Buch ist eine unverzichtbare Lektüre für alle, die auf dem Gebiet der Sinneswahrnehmung und Kognition arbeiten.