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Child-Sized History: Doris E. Fleischman, Ruth Hale, and Jane Grant
Seit mehr als drei Jahrzehnten werden überall in den Vereinigten Staaten dieselben historischen Kinderromane unterrichtet. Die Bücher, die für ihre literarische Qualität geschätzt und mit den Lehrplänen für Sozialkunde in Einklang gebracht werden, florierten, als die Schulen von der Ganzwortmethode zur Phonetik und vom schülerzentrierten Lernen zu standardisierten Tests übergingen.
Bücher wie Johnny Tremain, The Witch of Blackbird Pond, Island of the Blue Dolphins und Roll of Thunder, Hear My Cry regen die Fantasie der Kinder an, versetzen sie in die amerikanische Vergangenheit und projizieren sie in eine amerikanische Zukunft. Als Werke der Geschichtsinterpretation sind viele von ihnen jedoch auf verblüffende Weise nicht mehr auf dem neuesten Stand der Geschichtsschreibung und des gesellschaftlichen Empfindens, insbesondere in Bezug auf die Ethnie. Im Gegensatz zu Schulbüchern, die in regelmäßigen Abständen ersetzt werden und Gegenstand öffentlicher Auseinandersetzungen zwischen der Linken und der Rechten sind, haben historische Romane einfach - und in aller Stille - überdauert. Einzeln betrachtet, stellen viele von ihnen beunruhigende Interpretationen der amerikanischen Vergangenheit dar. Aber in ihrer Gesamtheit bietet dieser Kanon eine seltene pädagogische Chance: Er fängt eine Reihe von interpretierenden Stimmen über Zeit und Ort hinweg ein, eine Art "Volksgeschichte", die weit von den heutigen staatlich sanktionierten Lehrbüchern entfernt ist.
Lehrer, die historische Romane im Unterricht einsetzen, können den Schülern helfen, historische Erzählungen als Produkt der Forschung, der analytischen Perspektive und der Politik der jeweiligen Zeit zu erkennen und zu interpretieren. Auf diese Weise sensibilisieren sie die Schüler für die Art und Weise, wie die Vergangenheit in der Gegenwart moralisch und ideologisch instrumentalisiert wird.
Mit separaten Kapiteln über die Indianer, den Krieg und die Sklaverei verfolgt Child-Sized History die Veränderungen in der Art und Weise, wie jungen Lesern die Geschichte und die amerikanische Nation nahegebracht werden.