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History of Darius the Great
Die Geschichte des Gründers des Achämeniden- oder Ersten Persischen Reiches, Dareios I. (ca. 550-486 v. Chr.), ist eine der am besten dokumentierten aus dieser alten Zeit, vor allem aufgrund eines dreisprachigen Monumentalreliefs auf dem Berg Behistun, das zwischen seiner Krönung und seinem Tod entstand.
Der meisterhafte Erzähler Jacob Abbott stützt sich auf diese Aufzeichnungen und andere Primärquellen und nimmt den Leser mit auf eine rasante Reise durch eine Reihe dramatischer Ereignisse in der Geschichte des alten Nahen Ostens. Voller Hintergrundgeschichten über persönliche Intrigen und schockierende Grausamkeiten verfolgt die Geschichte den Aufstieg des Dareios nach dem Ende der Herrschaft seines Großvaters Kambyses, die schwierige Unterdrückung einer Reihe interner Revolten, die Verlegung seines Regierungssitzes in die weltberühmte Hauptstadt Susa und die Ausdehnung der Grenzen seines Reiches vom Kaukasus bis zum Indus.
Sie erzählt auch die Geschichte seines verhängnisvollen Versuchs, die Skythen zu erobern, und des ersten und zweiten Versuchs, die Athener zu erobern - der erste endete mit dem Verlust seiner Flotte, der zweite mit der entscheidenden Niederlage seiner Armee in der Schlacht von Marathon.
Schließlich endet die Geschichte des Dareios während der Revolte seiner ägyptischen Provinzen und inmitten der Vorbereitungen für einen dritten Angriff auf die Athener. "Die Größe des Dareios war eine Größe der Position und nicht des Charakters. Er war der absolute Herrscher über fast die halbe Welt, und als solcher stand er im Blickpunkt der Menschen, die mit einem starken Gefühl der Bewunderung und Ehrfurcht auf diese gewaltigen Erhebungen der Macht blicken, wie sie es auf den Gipfeln der Berge tun, einfach weil sie hoch sind.".
Titelbild: Ein Fries aus dem Palast von Persepolis, ein "Bogenschütze des Darius".