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Haunted Media: Electronic Presence from Telegraphy to Television
In Haunted Media untersucht Jeffrey Sconce die anhaltende Assoziation der amerikanischen Kultur mit neuen elektronischen Medien - von der Erfindung des Telegrafen bis zur Einführung von Fernsehen und Computern - und paranormalen oder spirituellen Phänomenen. Anhand einer historischen Analyse des Verhältnisses zwischen Kommunikationstechnologien, Modernitätsdiskursen und metaphysischen Überlegungen zeigt Sconce, wie sich die Darstellung der "elektronischen Präsenz" im Laufe der Jahrzehnte allmählich von einer Faszination für die Grenzen von Raum und Zeit zu einer allgemeineren Angst vor der scheinbaren Souveränität der Technologie gewandelt hat.
Sconce konzentriert sich auf fünf wichtige kulturelle Momente in der Geschichte der Telekommunikation von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zur Gegenwart: das Aufkommen der Telegrafie, die Ankunft der drahtlosen Kommunikation, die Umwandlung des Radios in ein Rundfunknetz, die Einführung des Fernsehens und die heutigen Debatten über Computer, Cyberspace und virtuelle Realität. Im Zuge der Untersuchung der Entwicklung dieser technologischen Innovationen erörtert er Themen wie den Aufstieg des Spiritualismus als utopische Antwort auf die elektronischen Möglichkeiten der Telegrafie und wie das Radio im zwanzigsten Jahrhundert zu einer Verbindung mit einer atomisierten Vision des Jenseits wurde. Sconce geht auch der Frage nach, wie sich die frühe Beschäftigung mit außerirdischer Radiokommunikation während der Netzwerk-Ära in beunruhigendere Fantasien von medialer Vernichtung verwandelte, die in Orson Welles' legendärer Übertragung von Krieg der Welten gipfelten. Ebenso beschreibt Sconce in seiner Untersuchung der frühen Jahre des Fernsehens, wie Programme wie The Twilight Zone und The Outer Limits die phantastische und zunehmend paranoide öffentliche Vorstellung von den elektronischen Medien weiter anheizten. Schließlich erörtert Sconce den Aufstieg der postmodernen Medienkritik als eine weitere okkulte Fiktion elektronischer Präsenz, eine Mythologie, die auch heute noch die Debatten über Fernsehen, Cyberspace, virtuelle Realität und das Internet beherrscht.
Haunted Media ist eine fesselnde Kulturgeschichte der Telekommunikation und wird ein breites Spektrum von Lesern ansprechen, darunter Studenten und Wissenschaftler aus den Bereichen Medien, Geschichte, Amerikanistik, Kulturwissenschaften sowie Literatur- und Gesellschaftstheorie.