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Conversations with William H. Gass
"Als Schriftsteller habe ich nur eine Verantwortung, und zwar gegenüber der Sprache, die ich verwende, und gegenüber der Sache, die ich zu schaffen versuche." Conversations with William H. Gass fängt die Vorstellungskraft und den philosophischen Scharfsinn eines der bedeutendsten amerikanischen Ästheten, kritischen Theoretiker, Belletristen und Essayisten ein.
Von seinem ersten großen Roman, Omensetter's Luck (1966), über seine zahlreichen Essaysammlungen und philosophischen Untersuchungen bis hin zu seinem umstrittenen Roman The Tunnel (1995) hat sich Gass (geb. 1924) als akribischer Handwerker erwiesen. In diesen Interviews offenbart er eine Ästhetik, die Ideen aus so unterschiedlichen Quellen wie Ludwig Wittgenstein, Rainer Maria Rilke, Gertrude Stein und Platon vereint.
Die Interviews machen deutlich, dass die Einheit hinter Gass' Ansichten von ihm selbst geschaffen wurde.
In den Gesprächen werden seine Studienjahre am Kenyon College und seine anschließende philosophische Untersuchung der Metapher an der Cornell University nachgezeichnet. Gass ist nie von seiner Überzeugung abgewichen, dass die Metapher zentral und grundlegend für das Denken und die Ästhetik ist.
In diesen Interviews bekräftigt er immer wieder seine Überzeugung, dass das ultimative Verständnis der Beziehung zwischen Sprache und Welt von seinem Verständnis der Metapher abhängt. In Interviews, in Porträts und in seinen eigenen Essays weicht Gass weder den Fragen zu seiner Kunst und seinen persönlichen Beweggründen aus, egal wie häufig sie gestellt werden, noch spielt er mit seinen Interviewern. Diese Sammlung, die zeigt, dass er nie vor einem intellektuellen Wettstreit zurückschreckt, enthält eine mitreißende, streitbare Debatte mit John Gardner, einem anderen Literaturkenner und Schriftsteller.
So herausragend Gass' Prosa ist, so klar und brillant ist der Geist dahinter. Diese Gespräche ermöglichen einen ungehinderten Blick. Jeder, der sich für Gass' Werk interessiert, wird sich freuen, die brutal ehrliche Stimme des Geistes zu hören, der es hervorgebracht hat.
Theodore G. Ammon ist Vorsitzender der Philosophieabteilung am Millsaps College in Jackson, Miss.
Seine Arbeiten sind in Publikationen wie Romance Notes, Arachne, College Mathematics und dem Journal of Aesthetic Education erschienen.