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Conversations with William Kennedy
Die Lektüre dieser Interviews, die zwischen 1969 und 1996 geführt wurden, gibt einen Einblick in William Kennedys große Ernsthaftigkeit, mit der er das Handwerk der Belletristik betreibt, und zeigt die künstlerische Entwicklung dieses bemerkenswerten Schriftstellers. Die vierundzwanzig Interviews in dieser Sammlung zeigen, wie die Chancen und Herausforderungen in Kennedys Leben als Schriftsteller denen ähneln, mit denen andere zeitgenössische Schriftsteller in den letzten Jahren des Jahrhunderts konfrontiert waren.
Die hohe Dramatik imaginierter Welten, sagt er, wird zum Stein von Rosette, zum Schlüssel, der die sehr realen Geheimnisse und Komplexitäten unseres täglichen Lebens entschlüsselt.
Man erfindet aus dem Zusammentreffen von bekannten Fakten und zufälligen Ideen, sagt er über den Prozess des Schreibens, indem man Realität und Abstraktionen nebeneinander stellt, und dann - schwupps - hat man etwas ganz Neues im Kopf und auf dem Papier. Man bewegt sich auf einer Ebene der Existenz, von der man nicht wusste, dass sie möglich ist. Das ist Schöpfung, und es ist ein tiefes Vergnügen. Das ist es, wofür man lebt.
Die Leser dieser Interviews werden auch in einen anderen Prozess eingeweiht, nämlich in den mühsamen, aber aufregenden Prozess, durch den Kennedy zu einer wichtigen Stimme der zeitgenössischen Literatur geworden ist. Sein kometenhafter Aufstieg im Jahr 1983 und seine anhaltende Popularität seither sind der Stoff, aus dem Drama und Folklore gemacht sind. In diesem Jahr wurde sein Roman Ironweed, der zuvor von dreizehn Verlagen abgelehnt worden war, schließlich von Viking veröffentlicht. Dafür erhielt er den MacArthur Award, den New York Book Critics Circle Award und den Pulitzer-Preis. Gouverneur Mario Cuomo ehrte ihn mit dem New York State Governor's Arts Award und erklärte, dass Albany in Kennedy seinen Homer gefunden habe. Hollywood kam auf ihn zu und sicherte sich die Filmrechte an Ironweed, Legs und Billy Phelan's Greatest Game. Zusammen mit Francis Ford Coppola verfasste Kennedy das Drehbuch zu The Cotton Club.
Die Karriere, die mit einem solch dramatischen Schwung begann, hat keine Anzeichen eines Nachlassens gezeigt. Mit steter Regelmäßigkeit erweitert Kennedy seinen Albany-Romanzyklus und experimentiert kühn mit dem Handwerk der Belletristik.