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Spices, Scents and Silk: Catalysts of World Trade
Gewürze, Düfte und Seide standen jahrtausendelang im Mittelpunkt des Welthandels. Durch den internationalen Handel wurden die Menschen dazu gedrängt, die Welt zu erkunden und bis in die entlegensten Winkel der Erde zu reisen. Die ersten großen Zivilisationen - Ägypten, Sumer und Harappa - waren fast von Anfang an süchtig nach den Luxusgütern aus fernen Ländern und bauten weitreichende Handelsnetze auf. Im Laufe der Zeit kämpften die Großmächte mit aller Macht um die Königreiche, in denen Seide, Gewürze und Düfte hergestellt wurden. Die Neue Welt wurde zufällig von Kolumbus auf seiner Suche nach Gewürzen entdeckt.
Was den Handel mit diesen Produkten so bemerkenswert machte, war, dass die Pflanzen, die sie produzierten, in sehr begrenzten Gebieten der Welt wuchsen, weit entfernt von den wohlhabenden Zivilisationen Nordafrikas, Griechenlands und Europas. Diese Luxusgüter konnten von geheimnisvollen Orten aus monatelang auf dem Rücken von Kamelen oder in den Laderäumen von Schiffen transportiert werden und erreichten ihren Bestimmungsort in nahezu perfektem Zustand. Sobald die westliche Welt die berauschenden Eigenschaften dieser Produkte entdeckte, wurde ihre Beschaffung zu einer dominierenden Kraft in der Weltwirtschaft. Nichts anderes war mit den möglichen Gewinnen vergleichbar.
In diesem Buch untersucht der renommierte Gartenbauwissenschaftler und Autor James Hancock die Ursprünge, die frühe Domestizierung und die Kultur von Gewürzen, Düften und Seide sowie die zentrale Rolle, die diese exotischen Luxusgüter im Leben der Alten spielten. Das Buch zeichnet die Entwicklung der großen internationalen Handelsnetze nach und untersucht, wie die Kämpfe um die Vorherrschaft im Handel und die Nachfrage nach solchen Luxusgütern die Welt geprägt haben.