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Gods in the Time of Democracy
Im Jahr 2018 weihte Indiens Premierminister Narendra Modi die höchste Statue der Welt ein: eine 597 Fuß hohe Figur des nationalistischen Führers Sardar Patel.
Sie ist doppelt so hoch wie die Freiheitsstatue und nur eine von vielen massiven Statuen, die nach den indischen Wirtschaftsreformen der 1990er Jahre errichtet wurden. In Gods in the Time of Democracy (Götter in der Zeit der Demokratie) untersucht Kajri Jain, wie monumentale Ikonen als religiöse und politische Form im zeitgenössischen Indien entstanden sind, und mobilisiert das Konzept der Entstehung für eine radikale Behandlung kunsthistorischer Objekte als dynamische Assemblagen.
Auf der Grundlage von zehn Jahren Feldforschung an riesigen Statuenstandorten in Indien und seiner Diaspora sowie von Interviews mit Bildhauern, Mäzenen und Besuchern beschreibt Jain meisterhaft, wie öffentliche Ikonen die Überschneidungen zwischen neuen Bildtechnologien, neospirituellen religiösen Bewegungen, hindu-nationalistischer Politik, Globalisierung und Dalit-Bahujan-Verifikationen von Gleichheit und Präsenz materialisieren. Indem er die Ex-Kolonie in den Mittelpunkt des Überdenkens von Schlüsselkonzepten des Bildes stellt, zeigt Jain, wie diese neuen ästhetischen Formen eine gleichzeitig religiöse und politische Umgestaltung der "Infrastrukturen des Sinnlichen" nach sich ziehen.