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Heroes on Horseback: A Life and Times of the Last Gaucho Caudillos
Heroes on Horseback wirft einen neuen Blick auf ein Thema, das nicht verschwinden wird: die charismatische Führungspersönlichkeit, bekannt als caudillismo, die einen Großteil der südamerikanischen Geschichte geprägt hat. Warum gab es so viele spanisch-amerikanische Caudillos und so wenige in Brasilien? Woher nahmen die Caudillos ihre Macht? Antworten gibt John Charles Chasteen in seinem Bericht über die kurzen Karrieren von zwei Caudillos aus dem Hinterland, Gumercindo und Aparicio Saravia, Söhne einer brasilianischen Einwandererfamilie im Norden Uruguays.
Ihre Geschichte spielt im Grenzgebiet, wo sich Brasilien und Spanisch-Amerika im neunzehnten Jahrhundert trafen und vermischten. Eher zufällig wurden sie zu den letzten Caudillos der Gauchos, als sie in den 1890er Jahren hoffnungslose Aufstände berittener Lanzenreiter gegen moderne Armeen anführten, die mit Mausern und Krupp-Artillerie ausgerüstet waren. Chasteen flechtet aus einer ungewöhnlichen Vielfalt von Quellen - von Kurzgeschichten bis zu Volkszählungsdaten, von Partisanenreden bis zu privaten Briefen, von Folklore bis zu Nachlassinventaren und Strafregisterauszügen - eine kraftvolle Erzählung.
Erforscht werden so unterschiedliche Themen wie Mythos, Geschlecht, materielles Leben, politische Kultur, Staatsbildung, charismatische Führung und die Suche nach nationaler Identität. Das Ergebnis ist ein facettenreiches Buch, das sozialpolitische Geschichte vom Feinsten bietet.