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Heroes and Ballyhoo: How the Golden Age of the 1920s Transformed American Sports
In den 1920er Jahren, dem Goldenen Zeitalter des amerikanischen Sports, schufen eine Handvoll Spitzensportler zusammen mit ihren Förderern und Journalisten die amerikanische Sportunterhaltungsindustrie. Diese Zeit hatte außergewöhnliche Auswirkungen, veränderte einzelne Sportarten tiefgreifend, etablierte die weltliche Religion des Sports und der Sporthelden und trug dazu bei, unterschiedliche soziale und regionale Bereiche des Landes miteinander zu verbinden.
In dieser Zeit wurde der Sport zu einem Eckpfeiler des modernen amerikanischen Lebens. Heroes and Ballyhoo stellt die zehn prominentesten Helden des Goldenen Zeitalters vor und beschreibt ihre Wirkung auf Sport und Gesellschaft. Babe Ruth rettete den Baseball nach dem Black-Sox-Skandal.
Der Boxer Jack Dempsey machte die "süße Wissenschaft" zu einem respektablen Sport.
Red Grange brachte den Profifußball im Alleingang auf den Weg zum Erfolg. Knute Rockne trug dazu bei, den College-Football von einem Spiel zu einem kolossalen Unternehmen zu machen.
Bobby Jones machte Golf zu einem Zuschauersport, und Walter Hagen weckte das erste nationale Interesse am Profigolf. Bill Tilden brachte Tennis auf die Titelseite des Sportteils. Die Tennisspielerin Helen Wills Moody setzte sich zusammen mit der Schwimmerin Gertrude Ederle für die Förderung von Sportlerinnen ein.
Johnny Weissmuller verblüffte den internationalen Schwimmsport, bevor er zu Tarzan wurde. Das Buch befasst sich auch mit den Ballyhoo-Künstlern - Sportjournalisten, Promoter und Presseagenten -, die die Stars bei einem aufgeschlossenen Publikum anpreisen. Gleichzeitig rückten die Zuschauer in den Mittelpunkt des Breitensports.
Aus den Persönlichkeiten und Ereignissen der 1920er Jahre entstand so das heutige Unterhaltungskonglomerat aus Helden, Veranstaltern und Werbetreibenden, Fans, Arenen - und Geld. Der Sport als Profitcenter begann mit den Helden und PR-Künstlern des Goldenen Zeitalters, und das obsessive Interesse der Öffentlichkeit am Sport trug dazu bei, Amerikas entstehende Massengesellschaft zu formen.
Heroes and Ballyhoo erzählt die Geschichte dessen, was sowohl ein Symptom als auch eine Ursache des modernen Amerikas war.