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Rule by Aesthetics: World-Class City Making in Delhi
Rule by Aesthetics bietet eine eindrucksvolle Untersuchung des Prozesses und der Erfahrung von Massenabrissen in der zweitgrößten Stadt der Welt, Delhi, Indien. Anhand der tausendjährigen Bemühungen Delhis, eine "Stadt von Weltrang" zu werden, zeigt das Buch, wie ästhetische Normen die Verfahren der Kartierung und Vermessung ersetzen können, die üblicherweise für die Verwaltung von Raum als notwendig erachtet werden.
Diese Praxis der Bewertung von Territorien auf der Grundlage ihrer Einhaltung ästhetischer Normen - was Ghertner als "Herrschaft durch Ästhetik" bezeichnet - ermöglichte es dem Staat in Delhi, in den einst unregierbaren Raum der Slums einzugreifen und sein historisches Vertrauen in ungenaue Karten und Statistiken zu überwinden. So wurden Slums für illegal erklärt, weil sie illegal aussahen, eine Regelung, die zur Vertreibung von einer Million Slumbewohner im ersten Jahrzehnt des 21. Das Buch stützt sich auf eine enge ethnografische Zusammenarbeit mit den Slumbewohnern, die zur Räumung vorgesehen sind, sowie mit den Planern, Richtern und Politikern, die sie ins Visier genommen haben, und zeigt, wie leicht Pläne, Gesetze und demokratische Verfahren unterlaufen werden können, sobald die Subjekte der Demokratie als visuell deplatziert angesehen werden.
Die kreative Aneignung der herrschenden ästhetischen Normen durch die Slumbewohner zeigt jedoch, dass die ästhetische Herrschaft nicht das Ende der demokratischen Ansprüche bedeutet. Vielmehr signalisiert sie eine neue Beziehung zwischen dem Mechanismus der Regierung und der Praxis der Politik, eine Beziehung, in der die Kämpfe für eine integrativere Stadt mehr denn je auf die urbane Ästhetik angewiesen sind, in Delhi wie in aufstrebenden Weltklassestädten auf der ganzen Welt.