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Imperialism: A History in Documents
Wir sprechen davon, dass wir in einem globalen Zeitalter leben, aber die Grundlagen dafür wurden bereits vor mehr als einem Jahrhundert gelegt. Ende des 19.
Jahrhunderts hatten Europa, Japan und die Vereinigten Staaten die Kontrolle über den größten Teil der Welt übernommen. Durch Reisen und Handel zwischen den Heimatländern und den Kolonien gelangten Waren und Technologien bis in die entlegensten Winkel der Erde. Der Brief einer englischen Dame über Pockenimpfungen in der Türkei, der Bericht eines amerikanischen Missionars über das gewaltsame Sammeln von Kautschuk in Belgisch-Kongo und die Vorschriften eines chinesischen Beamten für europäische Kaufleute gehören zu den Primärquellen, die Bonnie Smith zusammengetragen hat, um die Vor- und Nachteile der neuen Wirtschaft aufzuzeigen.
Auch Gesellschaft, Bildung und Umwelt veränderten sich massiv, wie die Auswahl von Auszügen aus einem Examen in einer deutschen Missionsschule in Togo und britischen Berichten über die Verwüstung ganzer Wälder in Birma zeigt. Das imperiale Wachstum hatte seinen Preis.
Ein japanisches Dokument, das die Regierungsführung in Korea beschreibt, und die Verteidigung der Annexion Hawaiis durch US-Präsident Benjamin Harrison veranschaulichen den militanten Nationalismus, die religiöse Intoleranz und die pseudowissenschaftlichen rassistischen Theorien, mit denen die brutale Gewalt der Kolonialherrschaft gerechtfertigt wurde. Die kolonisierten Nationen wehrten sich - ein populäres chinesisches Gedicht, das den Widerstand der Boxer gegen die Fremdherrschaft lobt, zeugt von diesem rebellischen Geist, und der Schock eines Marokkaners über die "barbarischen" europäischen Sitten veranschaulicht die Sicht der Eroberten auf die Eroberer.
Ein Bildessay, "Mixture", zeigt die Verschmelzung globaler Kulturen anhand von Fotos von Gebäuden, Möbeln, Werbung, Sportveranstaltungen und Skulpturen. Bonnie Smith fängt die boomende Expansion eines fehlerhaften politischen Systems anschaulich ein und verknüpft die dokumentarischen Belege fachkundig mit sachkundigen Kommentaren und einleitenden Essays zu jedem Kapitel.