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Iranian Intellectuals and the West: The Tormented Triumph of Nativism
Mehrzad Boroujerdi stellt die Art und Weise in Frage, wie viele Amerikaner den heutigen Iran wahrnehmen und wie die Iraner den Westen sehen. Er untersucht die Werke von Denkern, die für die Definition des modernen Irans bahnbrechend waren (in den USA praktisch unbekannt), und kommt zu dem Schluss, dass der Islam nicht die Hauptquelle ihrer Inspiration war.
Ihre Bemühungen, eine "authentische" nationale Identität zu schaffen, standen im Mittelpunkt des iranischen Denkens. Diese Intellektuellen (sowohl religiöse als auch säkulare) eigneten sich den Islam als das Mittel an, mit dem sie die Moderne und die Verwestlichung am wirksamsten herausfordern oder sich ihnen anpassen konnten. Durch eine solche Aneignung, so Boroujerdi, konnten moderne iranische Denker die Grundlage für eine nativistische Vision einer unbefleckten Kultur legen, die scheinbar frei von westlichem Einfluss ist.
Unter Bezugnahme auf die Werke von Michel Foucault und Edward Said untersucht dieses Buch, wie Iraner ihre eigenen Missverständnisse über den Westen nutzen, um ihre eigene Identität zu formen, und wie im Gegenzug Westler den Iran mit negativen Begriffen beschreiben, um ihnen zu helfen, die Überlegenheit ihrer eigenen Kultur zu bekräftigen. Boroujerdi argumentiert auch, dass iranische Intellektuelle dem westlichen Denken zutiefst verpflichtet sind, das ihnen als kulturelle Referenz diente und durch das sie weiterhin mit Fragen der Identität und des Selbstverständnisses kämpfen.