
Jane Austen's Fiction Manuscripts: Volume IV: The Watsons; Persuasion; Susan; Opinions of Mansfield Park and Opinions of Emma; Plan of a Novel; Profit
Kathryn Sutherland präsentiert eine Ausgabe der belletristischen Manuskripte von Jane Austen (1775-1817). Wissenschaftler haben sich jahrzehntelang mit dieser beliebten Romanautorin beschäftigt, doch die sorgfältige Präsentation der Texte in dieser vollständig kommentierten Neuausgabe birgt noch mehr Reichtümer, die es zu entdecken gilt. Jane Austens belletristische Manuskripte sind die erste umfangreiche Sammlung autographer Schriften, die von einer britischen Schriftstellerin erhalten ist. Sie repräsentieren jede Phase ihres schriftstellerischen Lebens, von der Kindheit - im Alter von 11 oder 12 Jahren - bis zum Jahr ihres Todes. Die Manuskripte repräsentieren eine große Bandbreite an Zuständen: Arbeitsentwürfe, Reinschriften und handschriftliche Veröffentlichungen für den Privatgebrauch. Während die jugendlichen, handgeschriebenen Notizbücher den Wissenschaftlern seit langem als fertige Artefakte erscheinen, handelt es sich bei den meisten anderen Manuskripten um Vorabdrucke oder Arbeitsentwürfe in verschiedenen Entwicklungsstadien. Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass Austen den Großteil dieser Arbeitsentwürfe als etwas anderes als provisorisch betrachtete. Daher gibt es auch keine Manuskripte von Werken, die zu ihren Lebzeiten veröffentlicht wurden, da man davon ausgeht, dass diese routinemäßig vernichtet wurden, sobald sie durch Druckvorlagen ersetzt wurden. Es gibt nur eine Ausnahme: die beiden abgebrochenen Kapitel von Persuasion, die ein alternatives Ende zu demjenigen darstellen, das es in den Druck geschafft hat.
Die Manuskripte repräsentieren daher eine andere Jane Austen: anders in der Bandbreite der Fiktion, die sie enthalten, als die Romane, die wir nur aus dem Druck kennen; und anders in dem, was sie über die Funktionsweise ihrer Vorstellungskraft offenbaren. Aufgrund der Vielfalt ihrer Zustände vor dem Druck, aufgrund ihres experimentellen Spektrums und aufgrund der Art und Weise, wie sie die Zeitspanne ihres schriftstellerischen Lebens erweitern (weit länger als das einzelne Jahrzehnt der gedruckten Romane), können diese Manuskriptschriften einen besonderen Platz in unserem Verständnis der Entwicklung der berühmten Fiktionen beanspruchen. Die Ausgabe präsentiert vollständige Transkriptionen der Texte, die auf einer neuen Untersuchung aller erhaltenen Zeugnisse von Austens Hand beruhen, mit Faksimile-Abbildungen der Manuskriptseiten und Kommentaren zu Überarbeitungen, Überschreibungen, Auslöschungen und anderen Merkmalen der Manuskripte.
Band IV enthält die Faksimiles und Vorderseiten-Transkriptionen von The Watsons, Persuasion, Susan, Opinions of Mansfield Park und Opinions of Emma, Plan of a Novel, und Profits of my Novels.