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Joseph Smith's Translation: The Words and Worlds of Early Mormonism
Der Gründer des Mormonentums, Joseph Smith, behauptete, alte Schriften übersetzt zu haben. Er diktierte eine amerikanische Bibel von Metallplatten, die angeblich von alten Juden in einem nahegelegenen Hügel vergraben worden waren, und fertigte ein ägyptisches Buch Abraham an, das er aus Papyrusfragmenten von einer Mumiensammlung, die er einem Schausteller abgekauft hatte, entnahm. Darüber hinaus schrieb er Teile der King James Version als neue Übersetzung der Bibel um. Smith und seine Anhänger benutzten den Begriff Übersetzung, um die Entstehung dieser englischen Schriften zu beschreiben, die für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage kanonisch sind. Ob man ihm nun glaubt oder nicht, die Diskussion hat sich darauf konzentriert, ob Smiths englische Texte wörtliche Übersetzungen vorhandener Quellentexte darstellen. Bei näherer Betrachtung sind Smiths Übersetzungen jedoch weitaus metaphysischer als sprachlicher Natur.
In Joseph Smith's Translation argumentiert Samuel Morris Brown, dass diese Übersetzungen die mystische Kraft von Sprache und Schrift zum Ausdruck bringen, die Menschen über die Grenzen von Raum und Zeit hinweg zu verbinden, insbesondere in der sich entwickelnden mormonischen Tempelliturgie. Er zeigt, dass Smith sich einer antiken Metaphysik verschrieben hatte - insbesondere dem Prinzip der Korrespondenz, dem Konzept "wie oben, so unten" -, die eine Infrastruktur für die Überbrückung des Menschlichen und des Göttlichen sowie für seine Textauslegungsprojekte bot. Joseph Smiths Projekte der metaphysischen Übersetzung stellen den Mormonismus an den produktiven Rand der Übergänge, die mit der Entwicklung zur säkularen Moderne verbunden sind. Dieser Übergang zu modernen Weltanschauungen verstärkte sich im Amerika des neunzehnten Jahrhunderts auf komplexe Weise. Die sich entwickelnden Vermächtnisse von Reformation und Aufklärung waren das Meer, in dem die frühen Mormonen schwammen, sagt Brown. Smiths Übersetzungen und die Theologie, die sie stützte, beleuchten die Macht und die Verletzlichkeit der mormonischen Kritik an der amerikanischen.
Kultur im Wandel. Diese komplexe Kritik wirkt bis in die Gegenwart nach und erhellt sie.