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Jewish Agricultural Colonies in New Jersey, 1882-1920
Die meisten Synagogen sind verschwunden; ein Tempel wurde in eine Baptistenkirche umgewandelt.
Für den Passanten gibt es kaum Hinweise darauf, dass die südlichen Bezirke Salem und Cumberland in New Jersey einst aktive jüdische Kolonien beherbergten - die größten und erfolgreichsten der Siedlungsexperimente, die russisch-jüdische Einwanderer im späten neunzehnten Jahrhundert in Amerika unternahmen. Ellen Eisenbergs Arbeit konzentriert sich auf die Umwandlung dieser Kolonien über einen Zeitraum von vier Jahrzehnten, von agrarischen, kommunalen Kolonien zu privaten, gemischten industriell-landwirtschaftlichen Gemeinschaften.
Die Kolonien entstanden aus demselben Gefühl der Rückkehr zum Land, das zur Entwicklung der ersten modernen jüdischen landwirtschaftlichen Siedlungen in Palästina führte. Die 1882 gegründeten Siedlungen überlebten über dreißig Jahre lang. Allein die Einwohnerzahl der Gemeinde Alliance wuchs bis 1908 auf fast 1000 an.
Ursprünglich als sozialistische Agrarsiedlungen von jungen Idealisten der russisch-jüdischen Am Olam-Bewegung gegründet, wurden die Kolonien schließlich von der industriellen Beschäftigung auf der Grundlage von Privateigentum abhängig. Die frühen unabhängigen, ideologisch geprägten Siedler gerieten schließlich in Konflikt mit den Geldgebern und den von ihnen angeworbenen Migranten, die die kommunitären und agrarischen Ziele der Siedler nicht teilten.