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Combat in the Stratosphere: Extreme Altitude Aircraft in Action During Ww2
Im Sommer 1940 tauchte ein neues deutsches Flugzeug am Himmel über den britischen Inseln auf. Anders als die übrige Flotte der Luftwaffe in der Luftschlacht um Großbritannien flogen diese Flugzeuge in einer Höhe von 40.000 Fuß und höher - weit außerhalb der Reichweite der verteidigenden Jäger der RAF.
Diese praktisch unantastbaren Eindringlinge waren Exemplare der Junkers Ju 86P. Als erstes einsatzfähiges Kampfflugzeug der Welt, das mit einer Druckkabine ausgestattet war, konnten sie eine maximale Höhe von 42.000 Fuß erreichen. Die Einführung der Ju 86P läutete eine neue Ära der Luftkriegsführung ein, in der Kämpfe in bis dahin unvorstellbaren Höhen ausgetragen wurden.
Die Ju 86P war nur eines von vielen Höhenflugzeugprojekten, die sowohl von den Achsenmächten als auch von den Alliierten während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurden. Andere waren die Vickers Wellington Mk. VI, die Vickers Windsor, die Boeing B-29 Superfortress, die Junkers Ju 388, die Heinkel He 274 und die Henschel Hs 130. Mit ihren Druckkabinen boten diese Flugzeuge offensichtliche taktische Vorteile: Bomber und Aufklärer konnten sicher oberhalb der maximalen Flughöhe der gegnerischen Jagdflugzeuge operieren, was insbesondere die Briten und die Deutschen dazu veranlasste, intensiv an der Entwicklung von Abfangjägern mit Druckkabine zu arbeiten, um der von ihnen ausgehenden Gefahr zu begegnen.
Combat in the Stratosphere ist das erste Buch, das sich ausschließlich der faszinierenden Geschichte der Entwicklung und des Einsatzes von Flugzeugen widmet, die speziell für den Einsatz in großen Höhen während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurden.
Aber es ist nicht nur ein Buch über die Maschinen selbst. Im Mittelpunkt stehen auch die Männer, die diese revolutionären Flugzeuge flogen, sowohl in der Testphase als auch im Kampfeinsatz, und die körperlichen Herausforderungen, denen sich diese mutigen Flieger stellten, als sie in diesem verzweifelten Wettlauf um immer größere Höhen bis an die Grenze der körperlichen Belastbarkeit gingen.
Combat in the Stratosphere stützt sich auf eine Vielzahl von Quellen, darunter Luftkampfberichte, britische Kabinettsakten und Dokumente des Luftfahrtministeriums sowie Berichte von Luftfahrtingenieuren und Piloten, die diese Flugzeuge flogen. Das Buch enthüllt die ganze Geschichte dieses weitgehend übersehenen Aspekts der Luftkriegsführung im Zweiten Weltkrieg, hoch über dem Himmel von Europa, Nordafrika, der Sowjetunion und Japan.